Une consultation publique est lancée jusqu’à fin juin pour autoriser les scientifiques à approcher les phoques afin de les équiper de balises GPS. Les animaux et leurs déplacements seront surveillés avant, pendant et après les travaux liés aux éoliennes offshore.
L’année dernière, 66 petits sont nés dans la colonie de phoques communs de la Baie des Veys. S’ils se sont installés confortablement, ces animaux se trouvent à environ 70 kilomètres de Courseulles sur mer et du chantier de construction de l’éolienne offshore.
Deux des trois colonies reproductrices françaises de cette espèce sont situées en Normandie. Ainsi les 250 scellés seront surveillés afin de détecter tout impact éventuel des travaux sur les individus. Parmi la colonie, seuls 30 phoques pesant plus de 40 kilos seront capturés au total afin d’être équipés d’une balise GPS.
Si une consultation publique est ouverte jusqu’au 26 juin sur le site de la DREAL, c’est parce que l’espèce est protégée. Les scientifiques ont donc besoin d’une dérogation pour les approcher et les équiper de la balise.
Le dossier de demande d’autorisation de capture établi par le centre d’études biologiques de Chizé précise la manière dont se déroulent les opérations. Les phoques sont capturés dans les filets”réalisé spécialement pour ces opérations (maillage large adapté à l’anatomie des phoques et matériau ne nuisant pas aux animaux) ». L’étiquette est collée derrière la tête, des prélèvements comme une prise de sang et une biopsie sont effectués… tout cela en 20 minutes. L’idée est de déranger le moins possible les animaux. L’étiquette étant collée sur les poils, elle se détache toute seule lors de la mue.
Les scientifiques de la réserve de Beauguillot et du centre de Chizé vont agir rapidement pour perturber le moins possible la colonie.
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L’objet de ce suivi est détaillé dans le dossier déposé par le centre de Chizé : « Décrire les mouvements individuels des phoques, en utilisant les emplacements obtenus sur terre et en mer ; identifier les zones de chasse préférentielles pour les phoques des deux espèces ; documenter leurs rythmes d’activité, à terre (périodes de repos sur les aires de repos) et en mer ; l’ensemble de ces paramètres seront bien entendu comparés avant, pendant puis après la construction des éoliennes offshore, afin de détecter et décrire un éventuel impact des travaux de construction. »
64 éoliennes sortiront de la mer pour ce projet en cours : le calendrier prévoit qu’entre 2023 et 2024, les fondations, les câbles sous-marins et les éoliennes elles-mêmes seront construits pour une mise en service prévue en 2025.
