Après une avant-première diffusée lors du Xbox Games Showcase dimanche, Ubisoft déchaîne les chevaux avec 13 minutes de gameplay, introduites sur la scène de Los Angeles au rythme des percussions de Taiko Project. Charles Benoit, directeur chez Ubisoft Québec, avait la lourde tâche de diriger les équipes de ce chapitre japonais tant attendu. Celui qui fait partie de la série depuis Black Flag a rappelé que la présence de la kunoichi Naoe et du samouraï Yasuke permet de mettre en valeur deux perspectives très différentes au sein de l’ère Sengoku, sans oublier la dualité du gameplay avec la furtivité de l’un. côté et la force brute de l’autre.
À l’instar de Ghost of Tsushima et dans une bien moindre mesure Rise of the Ronin, on est évidemment bluffé en découvrant une partie du monde ouvert né de la collaboration de 178 studios Ubisoft à travers le monde. On peut apprécier la vie qui se dégage du village de Fukuchiyama grâce aux nombreux PNJ occupés ainsi que le niveau de détail des environnements, ici au printemps avec ses cerisiers emblématiques. Une douce pluie accompagne l’entrée de Yasuke dans le village, sachant que la météo de cet épisode couvrira les quatre saisons avec des impacts différents sur le monde et le gameplay des missions. Yasuke montre alors ses compétences contre la vermine locale, en alternant entre sa masse pointue (Kanabo) aussi lent que puissant et un katana avec lequel il décapite sa cible dans une mise en scène en noir et blanc. Peut-être le fameux hommage aux films de Kurosawa déjà mis en avant par Sucker Punch. De plus, le système de postures de Fantôme de Tushima a également fait son chemin dans Les ombres d’Assassin’s Creedqui semble même avoir été inspiré par l’interface de jeu de Sony.
Naoe rejoint alors Yasuke pour discuter de l’opération à venir, leur cible étant Lord Hayashi qui est niché dans le château jouxtant la ville. Ici, le joueur a le choix entre enfoncer la porte principale avec Yasuke ou tenter l’approche discrète avec Naoe. Le samouraï ayant déjà montré ses muscles juste avant, c’est le parcours de la kunoichi qui est présenté ici et qui illustre sans doute le mieux l’identité de cet épisode. Agile comme une ombre, Naoe est équipé de différents outils comme le grappin et des projectiles qui peuvent dérouter les sentinelles en éteignant une Source lumineuse proche. On retrouve par ailleurs des mécaniques classiques du genre, même si on apprécie déjà la possibilité de bouger rapidement un ennemi capturé dans un coin tranquille pour l’étrangler sans être détecté. Assassiner par des portes coulissantes fait aussi partie des petits plaisirs de Naoe. La jeune fille peut également s’approcher de sa proie en restant sous l’eau et en respirant à l’aide d’un roseau. A noter que si la mission se déroulait en hiver, l’étang serait gelé, ce qui rendrait cette démarche impossible. Une fois repérée, Naoe sort sa chaîne de faucille (kusarigama) pour montrer qu’elle est également capable de contrôler la foule et de créer une issue avec la satisfaction du devoir accompli. Rendez-vous le 15 novembre 2024 pour vous perdre cent heures dans le Japon d’Oda Nobunaga.
La deuxième vidéo ci-dessous propose une revisite de la présentation du gameplay avec les commentaires des développeurs.
