Le lymphœdème est en réalité majoritairement constitué de graisse et, dans une moindre mesure, d’une partie liquidienne. Ces éléments nécessitent une meilleure compréhension des messages de prévention et des principes de prise en charge, a insisté le Dr Stéphane Vignes (Hôpital Cognacq-Jay, Paris) lors du congrès Pari(s) Santé Femmes (12-14 juin 2024, Paris).
On comprend ainsi mieux les facteurs de risque : infection postopératoire, obésité, traitement adjuvant aux taxanes, mastectomie et tumorectomie, absence de reconstruction mammaire, œdème précoce dans les 4 premières semaines.
Dans l’ensemble, 50 % des lymphœdèmes surviennent dans les deux ans suivant la chirurgie. Lorsqu’elle se produit, la première étape dite intensive consiste à obtenir une réduction de volume de 40 à 50 % à l’aide d’un bandage monotype peu élastique. Ensuite, la phase de maintien repose sur l’utilisation d’une compression élastique (manchon). La manche prescrite doit être confectionnée sur mesure avec une moufle attachée pour éviter l’accumulation de liquide dans les doigts. En cas de petit lymphœdème, des études suggèrent que le manchon de maintien est aussi efficace que les bandages et évite ainsi la phase initiale de réduction intensive. Enfin, il convient de distinguer la prophylaxie pure d’une légère apparition de lymphœdème (sensation de bras lourds, légère différence de tour de bras de 0,5 ou 1 cm) : ces situations peuvent justifier la prescription du manchon.
Prévenir le lymphœdème : contrer les idées reçues
« Les analyses de sang, les perfusions ou les mesures de tension artérielle… ne sont pas nocives pour la femme et ne constituent pas des facteurs de risque de lymphœdème », explique le spécialiste. « Il est donc important de ne pas inquiéter inutilement les femmes avec ces idées fausses. » De même, le drainage lymphatique manuel n’est pas indiqué pour la prévention du lymphœdème. En revanche, plusieurs éléments peuvent être efficaces en prophylaxie : l’exercice physique encadré, même intense (« y compris l’haltérophilie ), ce qui confirme que le port de charges telles que des packs d’eau ou de lait ne pose pas de difficultés. Une activité physique progressivement adaptée en intensité et en fréquence peut s’avérer très intéressante. Et si la compression est gênante pendant cette activité, les femmes peuvent la retirer et la remettre à la fin de l’activité. En raison de sa composition grasse, la perte de poids aide également à prévenir l’apparition de lymphœdème. Enfin, l’érysipèle est un signe que le drainage lymphatique est fragile et peut évoluer en lymphœdème.
Du côté de la recherche, d’autres dispositifs sont en cours de développement pour rendre la compression plus pratique à utiliser pour les femmes, comme le envelopper (pansement auto-ajustable, non remboursé), « plus faciles à manipuler pour les patients et qui semblent être aussi efficaces que les bandages à faible élasticité pour réduire le volume. »La chirurgie du lymphœdème est une approche qui bénéficie également d’une recherche active, mais qui n’a jusqu’à présent pas abouti à des avancées concrètes. Parmi les approches envisagées, la plus intelligente est la liposuccion, suivie du port d’une manche jour et nuit à vie. Cependant, cette contrainte rend difficile son utilisation à grande échelle. » Enfin, de nombreux médicaments sont testés pour cibler certains médiateurs de la lipogenèse ou de l’inflammation, mais à ce jour, aucun n’a abouti. Certains cherchent à rétablir le drainage lymphatique grâce à des dispositifs biodégradables en collagène ou en silicone.
« Des progrès apparaissent, mais lentement » a conclu le Dr Stéphane Vignes« Il semble également que les femmes qui développent un lymphœdème aient une prédisposition génétique. Cela permettra peut-être un jour de réaliser un test préliminaire pour les orienter vers des approches préventives. »
