TOURISME. Six organismes partenaires dévoilent un nouveau parcours touristique qui fait de la rivière Saint-François son principal attrait. Dès cet été, le public et les touristes sont invités à découvrir le Tour Saint-François.
Les MRC de Drummond, Nicolet-Yamaska et Val-Saint-François, ainsi que la communauté des Abénakis d’Odanak, Tourisme Centre-du-Québec et Tourisme Drummondville ont dévoilé le circuit touristique ce jeudi sur la terrasse Diversimmo à Drummondville. Le parcours s’étend sur près de 250 kilomètres sur des routes qui longent la rivière Saint-François entre Windsor, à Val Saint-François, au sud et Pierreville, à Nicolet-Yamaska, au nord.
L’objectif est de faire découvrir la région à travers ses attraits naturels, ses petits commerces, ses artistes, ses artisans et ses producteurs alimentaires.
« On vise à offrir une expérience champêtre, explique Yanick Gamelin, directeur de Tourisme Drummondville. Il y aura aussi des activités urbaines, mais on veut surtout offrir aux gens la chance d’aller voir ce qui se passe à la campagne, de découvrir les paysages bucoliques du fleuve et de faire de l’agrotourisme lors des belles journées. C’est notre point de départ, auquel on ajoute des activités culturelles, de plein air et surtout nautiques. »
Déjà, plus d’une centaine d’attractions, d’activités et de points d’intérêt figurent parmi les étapes du circuit. Il est promis que ce nombre va s’accroître dans les années à venir au fur et à mesure que différents projets touristiques locaux seront développés.
« Il y a des projets sur les tables à dessin de plusieurs organismes qu’on attend et qui, on l’espère, verront le jour pour bonifier l’offre. Le circuit pourrait éventuellement être balisé sur les routes, être reconnu par le ministère du Tourisme lorsque l’offre aura pris de l’ampleur. Ce sont des choses qui pourraient arriver plus tard », explique M. Gamelin.
Quant à Tourisme Drummondville, nous travaillons depuis six ans à développer un parcours autour de la rivière Saint-François. Au fil du temps, il a évolué pour finalement rejoindre les différents partenaires qui ont permis la création du Tour Saint-François.
« Nous avons dû réaliser que si nous voulions un produit solide, qui avait beaucoup de choses intéressantes et diverses à offrir, nous devions travailler ensemble. Drummondville est géographiquement le point central, mais chaque région a son pôle où l’on retrouve beaucoup d’activités », souligne le directeur de Tourisme Drummondville.
Fierté régionale
Lors du dévoilement, les représentants de chaque région ont partagé la fierté qu’ils ressentent de voir un tel parcours se concrétiser. Pour la préfète de la MRC de Drummond et mairesse de Saint-Majorique-de-Grantham, Line Fréchette, cela représente la synergie qui existe entre les trois MRC impliquées dans le Tour Saint-François.
« C’est aussi une invitation aux gens de Drummond à marcher davantage sur notre territoire et à profiter de la beauté de notre rivière. Nous voulons le mettre en valeur. Nous l’avons optimisé au fil des années, mais cette tournée améliore tout. Nous espérons qu’il deviendra un incontournable pour les gens d’ici », affirme Mme Fréchette, tout en soulignant que la MRC prévoit annoncer des nouvelles concernant le parc régional de la Forêt Drummond dans les prochains mois.
«Notre région mérite d’être connue pour ses activités de plein air, son agrotourisme et ses pistes cyclables gravel», affirme Pierre Tétrault, préfet de la MRC du Val-Saint-François et maire de Valcourt. « Ensemble, nous avons créé un itinéraire qui deviendra une destination importante pour nos visiteurs. »
« Chaque paysage est une invitation à l’exploration et à la découverte. Nous avons travaillé ensemble pour mettre en valeur le fleuve, car l’eau est indéniablement un produit incontournable qui mérite d’être développé de façon durable », affirme Geneviève Dubois, préfète de la MRC de Nicolet-Yamaska et mairesse de Nicolet.
« Un partenariat entre nous était inévitable », commente Martin Gill, élu au conseil de la communauté abénakise d’Odanak. Nous sommes tous reliés par le fleuve. Cette tournée est l’occasion de découvrir la riche histoire des Abénakis et de mettre en valeur la beauté et la diversité de notre territoire.
Le développement du Tour Saint-François a bénéficié de l’aide financière du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation (MAPAQ). Tous les détails concernant le circuit se trouvent sur le site de Tourisme Drummondville.
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