Le lancement du véhicule spatial Starliner de Boeing a été une nouvelle fois reporté en raison d’un problème technique survenu quatre minutes seulement avant le décollage prévu. Les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams, qui devaient se rendre à la Station spatiale internationale (ISS), doivent encore une fois faire preuve de patience.
À ce stade, aucune nouvelle date de lancement n’a été annoncée. Boeing travaille en étroite collaboration avec la NASA pour résoudre ces problèmes et garantir que le Starliner sera prêt pour sa prochaine tentative de lancement prévue mercredi ou jeudi prochain, tandis que EspaceXEspaceX prévoit le quatrième vol d’essai de son Starship durant cette même période.
Le séquenceur de lancement à l’origine du report
La NASA a mentionné dans un communiqué qu’un séquenceur de lancement était à l’origine du report du lancement. Ce logiciellogiciel essentiel à tout lancement gère et contrôle la séquence de lancement du lanceur et du Starliner en coordonnant et en vérifiant toutes les opérations nécessaires à la mise en orbite du véhicule spatial. En pratique, il coordonne les étapes du décollage et du vol, telles que l’allumage des moteurs, la vérification des systèmes critiques, la gestion des capteurscapteurs, les communications et d’autres paramètres cruciaux pour assurer le succès de la mission. En bref, ce séquenceur constitue un élément clé du système de contrôle de mission garantissant que toutes les opérations nécessaires se déroulent correctement et dans l’ordre, garantissant ainsi la réussite du lancement et la sécurité du véhicule spatial et de son équipage.
Les retards et reports récurrents dans le développement du Starliner et de ses missions de démonstration suscitent une impatience croissante à la NASA, compte tenu de leurs impacts sur le calendrier de lancement vers la Station spatiale internationale. En effet, la planification des rotations d’équipages, des vols cargo ou encore des futurs vols touristiques vers l’ISS doit être ajustée au rythme des aléas du développement et de la qualification du Starliner.
Moment de vérité ce soir pour la capsule Starliner de Boeing qui s’envole vers la Station spatiale
Article de Rémy Decourt, publié le 06/05/2024
Après deux vols d’essais décevants, le Starliner de Boeing s’apprête à décoller pour une mission qui se doit d’être parfaite, sans la moindre fausse note. Les enjeux sont élevés. Un succès ouvrirait la voie aux missions opérationnelles de Boeing, à la rotation des équipages de la Station spatiale internationale (ISS), offrant ainsi à la NASA la possibilité de disposer de deux véhicules spatiaux pour desservir la station.
Après deux essais non concluants, OFT-1 et 2 en 2019 et 2022, le véhicule spatial Starliner de Boeing se prépare à un troisième vol vers la Station spatiale internationale. Appelé Test en vol avec équipage (CFT), ce vol d’essai est crucial avant l’utilisation régulière du Starliner pour transporter des équipages entre la Terre et l’ISS. Pour rappel, le premier vol d’essai (OFT-1) n’a pas réussi à atteindre la Station spatiale internationale comme prévu et l’enquête qui a suivi a révélé divers problèmes sur la capsule. Quant au second, OFT-2, il a eu plus de succès avec seulement un petit problème au niveau du processus d’amarrage à l’ISS.
Boeing Starliner vole de rapport en rapport pour ses missions vers la Station spatiale
Ce troisième vol est prévu cette nuit du lundi 6 mai, à 22h34 Cap CanaveralCap Canaveral en Floride (soit mardi 7 mai à 4h34, heure de Paris). Le vaisseau spatial décollera avec un équipage de deux astronautes de la NASA, Barry Wilmore et Suni Williams, à bord d’un lanceur. Atlas VAtlas V deAlliance de lancement unie (ULA).
Lors de ce vol d’essai, de nombreux tests et attestationsattestations seront réalisées, nécessitant parfois des manœuvres manuelles de la part des astronautes. Le vaisseau spatial devrait s’amarrer à l’ISS mercredi matin (vers 7 heures, heure de Paris), où l’équipage restera une semaine, potentiellement prolongée à deux pour poursuivre les tests avant de revenir sur Terre.
Contrairement au Dragon d’équipageDragon d’équipage Après l’atterrissage de SpaceX dans l’océan, le Starliner atterrira sur un sol dur, dans une zone désertique du sud-ouest des États-Unis, potentiellement dans la base d’essais militaire de missilemissile de sables Blancs. Dépend de bulletin météobulletin météo et la disponibilité du site, le Starliner peut atterrir dans trois autres désertsdésertssitué en Californie (Edwards Air Force Base), en Arizona (Willox Playa) et dans la base militaire américaine de Terrain d’essai Dugwaysitué dans l’Utah.
Deux véhicules américains opérationnels pour desservir la Station spatiale
Pour Boeing et la NASA, ce vol d’essai marque la dernière étape avant la mise en place de rotations d’équipages opérationnels à bord de l’ISS dans le cadre des missions commerciales habitées de la NASA. Le Starliner peut transporter jusqu’à quatre astronautes ou une combinaison d’astronautes et de fret pour des missions en orbite basse et vers l’ISS, voire pour desservir l’une des futures stations privées en développement.
Une image qui résume le chemin emprunté par SpaceX pour atteindre l’ISS
Pour Boeing, qui n’était pas enthousiasmé par ce programme, réussir ce vol contribuerait à améliorer son image auprès du public suite à des problèmes connus avec ses avions commerciaux. Pour la NASA, disposer d’un deuxième véhicule, en plus de celui de SpaceX, est crucial pour assurer une meilleure réactivité en cas de situation d’urgence, même si, à ce jour, le Crew Dragon de SpaceX n’a pas rencontré de problèmes majeurs.
Premier vol d’essai habité du Starliner vers la Station spatiale
Article de Rémy Decourt, publié le 03/05/2024
Le Starliner de Boeing semble enfin avoir surmonté les obstacles et les difficultés qui ont marqué son développement. La NASA et Boeing préparent actuellement le premier vol d’essai habité du Starliner vers la Station spatiale internationale (ISS).
Alors que SpaceX assure un service de transport régulier d’astronautes, de touristes et d’astronautes privés depuis mai 2020, date du premier vol habité de la société américaine, Boeing et la NASA se préparent au lancement du premier vol d’essai habité du Starliner à destination de l’International. Station spatiale (ISS), après plusieurs années de retard. A l’origine, la mise en service du Starliner était prévue pour 2017 !
Boeing Starliner vole de rapport en rapport pour ses missions vers la Station spatiale
Après avoir réalisé deux vols d’essais orbitaux du Starliner sans équipage en décembre 2019 et mai 2022, marqués par des problèmes techniques entraînant des retards de développement, Boeing semble enfin avoir surmonté ces difficultés.
Le véhicule spatial sera lancé par une fusée Atlas V depuisAlliance de lancement unie de Cap Canaveral, en Floride. Il transportera deux astronautes de la NASA, Barry « Butch » Wilmore et Suni Williams, pour un séjour d’une à deux semaines.
Une mission pour préparer le service opérationnel de Boeing en 2025
Cette mission, nommée Test en vol de l’équipage de Boeing, est crucial pour l’avenir du programme. Si tout se passe bien et atteint tous les objectifs fixés, Boeing pourra alors démarrer ses prestations de transport spatial d’astronautes pour le compte de la NASA ou de tout autre client privé, comme SpaceX et son Crew Dragon. Cette première mission opérationnelle du Starliner (Starliner-1) est prévue au plus tôt début 2025.
Cette mission fait partie du programme Equipe commerciale de la NASA, qui utilise des services de transport spatial privés pour assurer la rotation des équipages à bord de l’ISS.
