Même si Bill Gates s’est officiellement distancié de Microsoft depuis plusieurs années, cela n’empêche pas le fondateur d’influencer fortement le développement de l’entreprise. Une enquête récente sur Interne du milieu des affaires raconte comment ce pionnier de l’informatique de 68 ans continue de façonner l’avenir de Microsoft dans les coulisses.
Un petit rappel des faits. Après avoir fondé Microsoft en 1975, Bill Gates a renoncé à son siège au conseil d’administration de l’entreprise en 2020 pour se concentrer sur ses activités philanthropiques, tout en restant conseiller technologique auprès de la direction. Cependant, les choses empirent en 2021 : son divorce fait la une des journaux tandis que des articles évoquent des histoires de harcèlement moral et de tricherie avec un employé de Microsoft. L’entreprise cherche alors à se détacher de Gates, et Satya Nadella va officiellement s’éloigner de cet allié désormais indésirable.
Dans les coulisses, les deux hommes seraient restés en contact tandis que Gates était fortement impliqué dans l’établissement de liens avec OpenAI. Interne du milieu des affaires affirme que le milliardaire avait eu des discussions avec la start-up depuis 2016 : des dirigeants seraient venus régulièrement dans son hôtel particulier de Washington pour présenter leurs avancées et les obstacles à surmonter. En 2022 (deux ans après sa retraite), Gates aurait mis Sam Altman au défi de créer un modèle de langage capable de réussir un examen avancé de biologie. Le modèle mis en place pour l’occasion était GPT-4, dont la première démonstration hors des locaux d’OpenAI aurait eu lieu… lors d’un dîner chez Bill Gates.
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Le créateur de Windows a consacré beaucoup de temps à réfléchir à l’IA, notamment au concept d’assistants. Dès 2017, il prédisait l’arrivée « d’agents » qui peut aider à organiser la vie numérique de l’utilisateur d’une manière beaucoup plus avancée que Siri ou Alexa. ” Les agents ne changeront pas seulement la façon dont chacun interagit avec les ordinateurs », a écrit Gates dans une note. ” Ils bouleverseront également l’industrie du logiciel, déclenchant la plus grande révolution informatique depuis que nous sommes passés de la saisie de commandes au clic sur des icônes. « . Si tout cela pouvait ressembler à de la science-fiction il y a 7 ans, force est désormais de constater que Gates avait anticipé l’arrivée de ChatGPT, Copilot et consorts.
Selon les sources de Interne du milieu des affaires, les propos de Gates sont écoutés avec attention par la direction : le mémo a poussé Satya Nadella à lancer des projets d’intégration d’IA dans les différents produits de Microsoft, ce qui a conduit par exemple au lancement de Bing avec un chatbot. Actuellement, Gates est toujours proche de Sam Altman : un porte-parole d’OpenAI a confirmé que la startup reste en contact avec lui, tandis qu’une Source estime que la start-up « prend son avis et ses conseils au sérieux « . Même chose chez Microsoft, dont de nombreux dirigeants rencontreraient régulièrement Gates pour discuter des derniers produits.
