Ce vendredi 17 avril, Jeanine et Marcel Salou ouvrent les portes de la maison familiale à Ploudaniel (29). C’est ici, au sein d’une famille de trois enfants, entre un frère aîné également policier et une sœur cadette, qu’a grandi leur fils, Xavier, tué jeudi en Nouvelle-Calédonie.
Après des études à Lesneven et Landerneau, ce dernier intègre l’école de gendarmerie du Mans en 2000, tremplin pour sa future carrière. « Il était très militaire, comme moi, attaché à son devoir et au maintien de l’ordre », assure Marcel, lui-même ancien lieutenant-capitaine dans la Marine nationale.
Plonger par passion
Par ailleurs, enfant, initié par son père, Xavier découvre la pêche sous-marine qu’il pratique aux côtés de son frère, à Kerlouan. Très vite, il se révèle être le plus doué des trois. La plongée, qu’elle soit sous-marine ou en apnée, devient une véritable passion qu’il pratique sur les côtes bretonnes mais aussi dans les eaux plus chaudes que lui offrent ses différentes missions.
« Dans la famille, on avait du mal à se retrouver. Xavier revenait néanmoins à Ploudaniel deux ou trois fois par an. La dernière fois, c’était à Pâques », se souvient Marcel. A chaque fois, l’appel du large l’attire vers la côte : « Dès son retour en Bretagne, il pratique la plongée. C’était un vrai pêcheur.
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Au moment de choisir sa voie, Xavier opte pour la gendarmerie mobile et rejoint l’un des escadrons du groupe blindé de Versailles-Satory (Yvelines). Il y fait toute sa carrière, s’installant en région parisienne avec sa compagne et ses deux enfants : une fille de huit ans et demi et un garçon de sept ans.
Au sein de son escadron, l’adjudant-chef Salou multiplie les missions de maintien de l’ordre en France métropolitaine mais aussi, lors de séjours de trois mois, en outre-mer et à l’étranger : Kosovo, Centrafrique, Côte d’Ivoire, Guyane, Mayotte. Sans oublier la Nouvelle-Calédonie où Xavier est arrivé le 22 avril, pour la neuvième fois.
« Le rôle de la gendarmerie mobile est de maintenir l’ordre mais aussi de rétablir l’ordre lorsqu’il est menacé. C’est pour cela que Xavier était en Nouvelle-Calédonie. D’ailleurs, il venait de me dire que, lors de ses huit précédentes missions sur l’île, il n’avait jamais vu un tel climat de violence », conclut son frère Patrice.
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