L’investissement de plusieurs milliards de dollars de Microsoft dans OpenAI n’est pas sorti de nulle part. Interne du milieu des affaires a fouillé dans les e-mails d’une récente affaire antitrust de Google et a révélé que Microsoft disait ” très inquiet » de voir son rival largement en tête du peloton en juin 2019. « Nous avons plusieurs années de retard sur la concurrence en termes d’échelle de machine learning » écrivait Kevin Scott, alors CTO de Microsoft lors d’une conversation avec Bill Gates et Satya Nadella à propos d’OpenAI.
Le CTO a ensuite détaillé comment il a fallu 6 mois à Microsoft pour reproduire les performances du modèle linguistique BERT de Google, faute d’infrastructure » à la hauteur de la tâche « . La fonctionnalité de saisie semi-automatique de Gmail est discutée, décrite par Kevin Scott comme ” terriblement efficace « . Il explique :
Nous avons des spécialistes du ML très intelligents dans Bind, dans l’équipe de vision et dans l’équipe de parole. Mais les équipes de deep learning au sein de chacune de ces grandes équipes sont très petites, et leurs ambitions ont également été limitées, ce qui signifie que même si nous commençons à leur fournir des ressources, elles doivent encore passer par un processus d’apprentissage pour passer au niveau suivant. Et nous avons plusieurs années de retard sur la concurrence en termes d’échelle de ML.
Si Microsoft s’inquiétait de l’avance de son concurrent en 2019, il a depuis bien rattrapé son retard. L’entreprise a été la première à lancer un chatbot IA grand public lorsque le lancement du Bard de Google quelques mois plus tard a été principalement évoqué pour une grosse erreur de communication. L’intégration de l’IA dans Windows et la mise à disposition gratuite de certains services OpenAI ont contribué à donner l’impression qu’elle était en avance dans la course, même si tout cela n’a pas forcément contribué à faire décoller Bing. Google est évidemment toujours dans le coup, ayant récemment lancé ses modèles Gemini.
