De tous les paiements différés accordés dans l’histoire de la LNH, aucun n’a été plus rentable que celui offert par les Penguins de Pittsburgh à Mario Lemieux en 1999.
Cette année-là, confrontés à d’importants problèmes financiers, les Penguins durent déclarer faillite. À la retraite depuis 1997, Lemieux attendait toujours 32,5 millions de dollars en paiements différés que lui devaient les Penguins.
Plutôt que de les poursuivre, les 66 leur ont plutôt fait une offre qui s’est finalement révélée être un véritable coup de génie.
Avec son partenaire Ron Burkle, Lemieux a décidé d’acheter les Penguins et leur a demandé de transformer 20 millions de dollars du salaire dû en actions de l’équipe, et de ne lui verser que 5 millions de dollars en salaire, laissant tomber les 7,5 millions de dollars restants.
Placement payant
Lemieux et son partenaire ont par la suite transformé la franchise des Penguins et en ont fait l’une des plus rentables de toute la LNH.
En novembre 2021, le groupe dirigé par Lemieux et Burkle vend l’équipe au groupe Fenway Sports pour une somme estimée à près de 900 millions de dollars. De cette vente, plusieurs sources indiquent que Lemieux a reçu près de 350 millions de dollars.
A noter qu’il est resté actionnaire minoritaire du groupe.
