C’est l’étape à franchir pour changer de dimension. A un scratch dans cette Ligue 2, avec son jeu attractif et ses profils un peu différents, l’En Avant Guingamp affichait néanmoins certaines limites face aux grosses écuries du championnat. Les Bretons n’en ont pas battu un seul jusqu’à présent. «C’est un constat, ce n’est pas interprétable», reconnaît Sylvain Ripoll. Les chiffres sont là. On a chuté au Paris FC (2-0, le 24 septembre), on est tombé à Metz (1-0, le 25 octobre), on est tombé à Lorient (3-1, le 9 novembre). Contre Annecy, nous avons fait match nul à domicile (2-2, le 20 septembre). Cela veut dire que dans ces matches-là, il nous manquait quelque chose. Efficacité, certes, car nous avons affronté ces formations à une époque où elles nous manquaient. Et même défensivement, on a fait trop de cadeaux. En changeant tout cela, en cherchant à améliorer et en présentant un contenu encore plus solide, nous verrons à quoi ressembleront ces nouveaux affrontements. »
Intensité de la Ligue 1
Celui qui avance a déjà quelque chose de différent puisqu’il se jouera au Roudourou, alors que les Costarmoricains s’étaient déplacés pour affronter le PFC, Lorient et Metz. « Il y a du public, on est chez nous », rappelle le milieu Kalidou Sidibé. Pourtant, ici, personne ne devrait entrer dans notre salon et mettre les pieds sur la table. Il y a une motivation supplémentaire. » Pour l’ancien joueur de Quevilly-Rouen Métropole, l’équipe manque parfois d’intensité. « À Lorient, ils nous ont marché dessus », se souvient le joueur de 25 ans. Ils avançaient sur nous. En fait, ils nous ont montré quelle était l’intensité de la Ligue 1. Et nous devons y répondre. Ce qui me fait chier, c’est qu’à la fin de chaque match, quand on joue contre des adversaires comme ça, on perd et ils nous disent que nous sommes une grande équipe. »
Dunkerque, la route à suivre
Pour l’En Avant, c’est évidemment l’axe majeur de progression : rivaliser, avec un style et des moyens différents, avec des équipes calibrées pour le niveau supérieur. Si, à la base, Dunkerque n’était pas programmé pour jouer la montée, les certitudes affichées depuis plusieurs mois par les Nordistes, deuxièmes à égalité avec le PFC, en font désormais un adversaire de premier niveau en Ligue 2. « Avec leurs idées de jeu, ils posent d’énormes problèmes à tout le monde, confirme Sylvain Ripoll. Ils ont six points de plus que nous, c’est beaucoup. Ils sont allés battre une équipe de Ligue 1 à domicile (Auxerre, en Coupe de France, NDLR). Qui plus est avec une équipe remaniée. Cela montre qu’il y a une homogénéité dans le groupe. Je ne sais pas jusqu’où ils iront mais j’espère que ce samedi ça ne se passera pas si bien pour eux. » Alors que s’achève la première étape et débute cette nouvelle année, l’En Avant sait ce qu’il lui reste à faire.
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