Un avion de la compagnie sud-coréenne Jeju Air, transportant 181 personnes, s’est écrasé et a pris feu ce dimanche 29 décembre 2024, alors qu’il atterrissait à l’aéroport de Muan, au sud-ouest de la Corée du Sud. Le bilan humain est lourd : les pompiers ont confirmé la mort de 174 personnes, selon l’agence de presse coréenne Yonhap.
Au moins 174 morts, 181 passagers à bord
Selon les autorités, l’accident du vol JJA-2216 s’est produit dimanche à 9h03 (1h03 en France). L’avion transportait 181 personnes (175 passagers et six membres d’équipage) entre Bangkok, en Thaïlande, et Muan, une ville située à environ 290 kilomètres au sud de la capitale coréenne Séoul. Nous savons déjà que la plupart des passagers étaient coréens et deux thaïlandais.
Au moins 174 personnes ont été tuées, selon le dernier bilan des autorités. Il y a néanmoins deux survivants, qui ont été secourus et transportés vers les hôpitaux de Mokpo. Leurs vies ne sont pas en danger. Ces deux femmes font partie de l’équipage.
Selon les autorités citées par l’agence de presse coréenne Yonhaptoutes les personnes disparues sont présumées mortes et l’opération de sauvetage deviendra une opération de recherche des corps. Une morgue temporaire a été installée à l’intérieur de l’aéroport de Muan pour déposer les corps des victimes.
“Les passagers ont été éjectés de l’avion lorsque celui-ci est entré en collision avec une barrière, ne leur laissant que peu de chances de survie”a déclaré un responsable local des pompiers lors d’une réunion avec les familles des victimes.
Des images de l’avion en feu ont été rapidement diffusées par les médias locaux. via REUTERS
Une probable collision avec des oiseaux
Ce qui s’est passé? Une vidéo diffusée par la chaîne locale MBC montre l’avion – un Boeing 737-8AS entré en service en 2009, selon le site spécialisé Flightradar – atterrissant avec de la fumée s’échappant des moteurs. L’avion semble alors heurter un obstacle en bout de piste. Il est aussitôt ravagé par les flammes.
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A consulter
«La cause de l’accident serait une collision avec des oiseaux combinée à des conditions météorologiques défavorables. Cependant, la cause exacte sera annoncée après enquête. » a déclaré Lee Jeong-hyun, chef de la caserne de pompiers de Muan, lors d’un point de presse. Un un dysfonctionnement du train d’atterrissage est également évoqué, selon CNN.
Lire aussi : Que se passe-t-il lorsqu’un avion heurte un oiseau ?
Les enquêteurs du Comité d’enquête sur les incidents de Corée du Sud sont arrivés sur place à 10h10 (2h10 en France) et examinent les causes de l’accident, selon le ministère des Affaires étrangères.
Les services d’urgence à l’œuvre pour retrouver les passagers
Des images diffusées par les chaînes de télévision sud-coréennes montrent de nombreux véhicules des services d’urgence et des dizaines de pompiers travaillant autour de la carcasse de l’avion, complètement carbonisée sauf la queue, et évacuant sur des civières les corps enveloppés dans des linceuls bleus.
Pour l’instant, seules 22 victimes ont été identifiées. “L’avion a été presque entièrement détruit et il est difficile d’identifier les morts”» a déclaré un responsable des secours.
Pour l’instant, seules deux personnes ont été secourues. EPA/MAXPPP
Réunion de crise pour le président par intérim
Le président sud-coréen par intérim Choi Sung-mok s’est rendu sur les lieux du crash et a ordonné d’importantes opérations de sauvetage, a indiqué son bureau. Son chef de cabinet a convoqué une réunion d’urgence. « Toutes les agences concernées […] doit mobiliser toutes les ressources disponibles pour sauver les gens », a-t-il ordonné dans un communiqué.
Tous les vols intérieurs et internationaux ont été annulés à l’aéroport de Muan, a rapporté l’agence de presse. Yonhap.
Choi Sung-mok n’occupe le poste de président par intérim que depuis vendredi. Il a pris ses fonctions après que le président Yoon Suk Yeol puis son remplaçant Han Duck-soo aient tous deux été destitués par le Parlement lors de la crise politique qui a secoué la Corée du Sud ces dernières semaines.
Premier accident mortel dans l’histoire de Jeju Air
Il s’agit du premier accident mortel de l’histoire de Jeju Air, l’une des plus grandes compagnies aériennes à bas prix sud-coréennes, fondée en 2005. Le 12 août 2007, un Bombardier Q400 de Jeju Air transportant 74 passagers est sorti de la piste par vent fort. à l’aéroport de Busan-Gimhae (sud), faisant une dizaine de blessés légers.
Le PDG de l’entreprise, Kim E-bae, a présenté ses excuses et ses condoléances aux familles des victimes. « Quelle que soit la cause, j’assume l’entière responsabilité en tant que PDG. » dit-il, cité par Yonhap.
Jeju Air a remplacé la page d’accueil de son site Web, y compris les onglets de réservation, par une déclaration suite à l’atterrissage en catastrophe d’un de ses vols dimanche. « Jeju Air fera tout ce qui est en son pouvoir pour faire face à cet accident. Nous vous présentons nos sincères excuses », a écrit l’entreprise dans un communiqué publié dimanche sur ses réseaux sociaux. La page d’accueil du site Web comprenait également des numéros d’information mis à disposition des familles des passagers.
De son côté, Boeing a indiqué être en contact avec Jeju Air et être « prêt à les soutenir ».
Le pire accident de la Corée du Sud
Le crash de Muan est désormais le plus meurtrier jamais survenu dans le pays. Avant cela, le plus grave avait été le crash sur une colline près de l’aéroport de Busan-Gimhae d’un Boeing 767 d’Air China en provenance de Pékin, qui avait fait 129 morts le 15 avril 2002.
Les accidents d’avion sont rares en Corée du Sud. En mai 2023, un passager a ouvert une sortie de secours d’un Airbus A321-200 d’Asiana Airlines sur le point d’atterrir à l’aéroport de Daegu, dans le sud-est du pays. L’avion a pu atterrir normalement, mais plusieurs personnes ont été hospitalisées.
La catastrophe la plus meurtrière pour une compagnie aérienne sud-coréenne reste celle d’un Boeing 747 de Korean Air volant de New York à Séoul via Anchorage (Alaska), abattu par un chasseur soviétique au-dessus de la mer du Japon, provoquant la mort de 246 passagers. et 23 membres d’équipage le 1er septembre 1983.
Avant l’accident de dimanche, le dernier accident mortel impliquant une compagnie aérienne sud-coréenne était celui d’un Boeing 777 d’Asiana qui avait raté son atterrissage à l’aéroport de San Francisco, tuant trois personnes et en blessant 182, le 6 juillet 2013.
