Avec une moyenne de 16,5 points (48,5% aux tirs dont 43,5% à 3 points), Payton Pritchard explose les compteurs cette saison. En passe de réaliser sa meilleure année de sa carrière, le remplaçant des Celtics fait figure de favori pour le trophée du meilleur 6ème homme de l’année.
Mais l’intéressé, au-delà de ses qualités de tireur, souhaiterait aussi qu’un autre aspect de son jeu soit mis en avant : sa défense.
« Je veux vraiment être connu comme un joueur d’impact des deux côtés du terrain. Les gens aiment parfois… J’entends dire que je suis un handicap en défense, ça m’énerve. À chaque jeu, j’essaie de prouver que ce n’est pas le cas », défend le joueur d’1m85.
Il ajoute : « J’essaierai toujours d’être un joueur complet des deux côtés du terrain. Si je peux être reconnu comme un joueur d’élite avec le ballon et comme un joueur d’élite en attaque : c’est un de mes grands objectifs. »
Parier sur l’attrition de l’adversaire
Le meneur de jeu, qui intercepte un ballon par match (un record en carrière également), a déjà démontré ses qualités défensives lorsqu’il s’agit de retenir une pénétration adverse. Sa vitesse de déplacement lui permet d’avoir un impact, même s’il ne peut pas beaucoup contester les tirs en raison de son déficit de centimètres.
« Il s’agit simplement de rendre les choses difficiles. Les gars de cette ligue vont réussir des coups difficiles. Je peux jouer une excellente défense et ils peuvent toujours marquer. Je peux aussi réussir un tir compliqué avec quelqu’un juste en face de moi », juge Payton Pritchard qui affiche alors une autre stratégie.
« C’est le fait d’être là en permanence, action après action, et à la fin du match, leurs jambes (adversaires) sont un peu usés, ce qui les fait tomber en panne. C’est ainsi que nous faisons notre travail. Cela provoque des déviations, réalise des interceptions. J’espère que je finirai par m’améliorer dans l’appel des fautes offensives. Je ne suis pas le meilleur dans ce domaine », admet-il.
Croire avoir « beaucoup de progrès dans l’utilisation » de ses mains, il pense encore pouvoir évoluer dans ce secteur, au cœur d’une des meilleures défenses du pays, qui ne veut surtout pas de point faible
Comment lire les statistiques ? MJ = matchs joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def=rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; Points = Points.
