Un but de Jude Bellingham a suffi à l’Angleterre pour se réjouir de son premier match dans le groupe C (1-0). Mais les vice-champions en titre n’ont pas vraiment convaincu face à des Serbes qui auraient pu grappiller un point à Gelsenkirchen.
Les Anglais ont toutefois honoré leur statut de favoris en début de match avec aux commandes un certain Jude Bellingham. L’homme providentiel du Real Madrid a rapidement montré qu’il allait occuper un costume similaire à celui qui est le sien avec les « Merengue ».
Il s’est retrouvé au bon endroit au bon moment pour reprendre de la tête un centre dévié de Bukayo Saka au fond des filets de Predrag Rajkovic (13e). Il n’en fallait pas plus pour que la cohorte de supporters anglais chante à pleins poumons « Hey Jude », le tube des Beatles forcément associé à Golden Boy.
Bellingham partout, Kane nulle part
Une statistique est venue confirmer la maîtrise de Bellingham sur le jeu des « Three Lions » : à la mi-temps, il avait déjà touché 55 ballons. Son capitaine Harry Kane, qui fêtait une 23e apparition record pour l’Angleterre dans une compétition internationale, n’avait pu fouler le cuir qu’à deux reprises…
Le meilleur buteur de la sélection anglaise est néanmoins sorti de son antre en seconde période, lorsqu’il a forcé un arrêt réflexe de Rajkovic permettant aux Serbes de garder espoir (77e). Un espoir que les Aigles n’ont jamais abandonné, même après l’ouverture du score précoce des favoris de ce groupe C.
Aleksandar Mitrovic aurait bien pu égaliser à la 20e minute après que Trent Alexander-Arnold ait perdu le ballon près de sa surface, mais le tir de l’attaquant d’Al-Hilal a effleuré le poteau de Jordan Pickford. Malgré cet avertissement, les hommes de Gareth Southgate, parfois brouillons, n’ont pas réussi à marquer une seconde fois. Ils auraient même pu concéder l’égalisation sans un bel arrêt de Pickford sur une frappe lointaine de Dusan Vlahovic (82e).
>> A lire aussi : « Avec Aebischer et Duah, Murat Yakin a vraiment réussi »
ats/tzing
