RÉSUMÉ
Les Panthers de la Floride ont marqué trois buts sans réponse en 6:19 en deuxième période avant de retenir une poussée des Oilers d’Edmonton en troisième jeudi pour remporter une victoire de 4-3 et prendre une avance de 2-2. 3-0 en finale de la Coupe Stanley.
Les Panthers auront l’occasion de compléter le balayage et de mettre la main sur la première Coupe Stanley de leur histoire, samedi à Edmonton.
«Nous savons que ce sera la victoire la plus difficile à remporter», a insisté le capitaine des Panthers Aleksander Barkov. Nous ne tenons rien pour acquis. Nous le prenons un jour à la fois, une période à la fois, une présence à la fois. Cela a été notre approche toute la saison. »
Les Oilers ont été convaincants dans la première moitié du match ainsi que dans la troisième, mais Sergei Bobrovsky a encore une fois été brillant et les Panthers ont encore une fois été les plus opportunistes. Bobrovsky a réalisé 32 arrêts. Il a accordé plus d’un but pour la première fois en finale, mais a réalisé de nombreux arrêts aux moments importants.
Alors que les Oilers semblaient avoir pris de l’ampleur après avoir égalisé 1-1 grâce à Warren Foegele en début de seconde, Vladimir Tarasenko, Sam Bennett et Aleksander Barkov ont semé la consternation parmi les partisans rassemblés à Rogers Place en marquant à leur tour avant la fin de l’engagement. .
«Le match semblait à notre portée, mais nous avons commis quelques erreurs et ils en ont profité», a déclaré Connor McDavid, auteur de deux passes décisives.
Les Oilers sont revenus dans le match en troisième grâce aux buts de Philip Broberg et Ryan McLeod, mais n’ont pas réussi à infliger aux Panthers leur première défaite en 50 matchs alors qu’ils détenaient une avance de trois buts.
Un gardien brillant et une séquence fatale pour les Oilers
Les Oilers ont bien débuté la rencontre, sans parvenir à résoudre l’énigme de Bobrovsky en première période. Sam Reinhart a ensuite refroidi la foule d’Edmonton en ouvrant le score pour les Panthers avec 1:02 à jouer en première période.
La réponse de Foegele lors d’une échappée à 1 min 49 s de la seconde période a remis les Oilers sur la bonne voie, mais, comme lors de la première, Bobrovsky est resté comme un mur pendant le reste de la période alors que l’attaque de la Floride décollait.
Tarasenko a donné aux Panthers une priorité d’un but à mi-chemin grâce à une passe d’Eetu Luostarinen suite à une mauvaise sortie de Stuart Skinner.
Bennett a ensuite doublé l’avance des Panthers après s’être retrouvé seul devant Skinner suite à un turnover de Darnell Nurse suivi d’une passe de Matthew Tkachuk.
“Dès le début, nous avions cette volonté, ce désir de gagner”, a déclaré Bennett. Tout le monde travaille dur, c’était un effort complet. Soit vous l’avez, soit vous ne l’avez pas. Nous avons 23 gars dans notre équipe qui se battent comme des chiens. Soit vous l’avez, soit vous ne l’avez pas. »
Le capitaine Barkov, en uniforme après avoir été blessé lors du deuxième match, en a ajouté davantage sur une passe d’Evan Rodrigues avec 4:49 à jouer dans le deuxième.
«Cela a brisé notre rythme», a admis l’entraîneur-chef des Oilers, Kris Knoblauch.
Contrairement au match 2, les Oilers ont tenté de tester Bobrovsky en tirant davantage au but. Ils ont totalisé 29 tirs au cours des deux premières périodes et ont terminé le match avec 35 tirs au but.
« Terminer est une question de confiance. Vous devez tirer la rondelle », a déclaré Knoblauch.
Edmonton a eu plusieurs occasions d’ouvrir le score avant de voir Reinhart le faire à l’autre bout de la glace en redirigeant une passe de Gustav Forsling.
Les Oilers ont notamment frappé à la porte à plusieurs reprises lors d’un avantage numérique suite à une pénalité infligée à Barkov pour avoir retardé le match à mi-chemin du premier.
Bobrovsky a d’abord repoussé un tir de l’enclave de McDavid avec sa jambière droite, Ryan Nugent-Hopkins a touché le poteau quelques instants plus tard et Bobrovsky a frustré Leon Draisaitl sur un tir sur réception avant la fin de la supériorité.
Les Oilers ont été blanchis à trois reprises en avantage numérique. Ils sont à 0 sur 10 dans de telles situations depuis le début de la série finale.
Bobrovsky s’est encore démarqué plus tard dans le premier avec des arrêts sur McDavid et Cody Ceci.
Le vétéran gardien russe a continué de donner des maux de tête aux Oilers avec 15 arrêts en deuxième.
“Nous avons eu nos occasions, mais ce n’est pas facile de revenir quand on est en mode rattrapage pendant une si grande partie du match”, a résumé Draisaitl.
Broberg a redonné un peu d’espoir aux Oilers en réduisant l’écart à deux buts en début de troisième avec un tir voilé qui a fini dans le filet après avoir dévié à quelques reprises.
McLeod leur a donné plus de confiance en ramenant les Oilers à un but des Panthers sur une déviation d’un tir de Brett Kulak avec 5:17 à jouer en troisième.
Quelques instants après son but, McLeod a failli égaliser sur une passe de McDavid, mais Bobrovsky s’est encore démarqué avec un superbe arrêt de la jambière sur un tir à bout portant.
Le défenseur québécois Vincent Desharnais a été laissé de côté alors que Ceci est revenu dans l’alignement. En attaque, Corey Perry a pris la place d’Evander Kane. Cas incertain avant le match, Nurse a été utilisée pendant 19:02.
L’histoire a démontré qu’il est pratiquement impossible de combler un déficit de 0-3 en finale de la Coupe Stanley. Seuls les Maple Leafs de Toronto de 1942 ont remporté la Coupe après avoir mené 0-3 en finale.
“Un match à la fois”, a déclaré Draisaitl. Essayons de gagner le match 4 et après nous verrons. »
“Si une équipe peut le faire, c’est bien nous”, a ajouté Skinner.
