Le Temple de la renommée du hockey a ouvert ses portes à la promotion 2024 lundi soir.
L’ancien défenseur des Predators de Nashville et des Canadiens de Montréal Shea Weber se retrouve parmi les immortels du hockey. C’est d’ailleurs l’ancien Canadien, Serge Savard, qui a remis la plaque honorifique au défenseur. Weber sera rejoint lors de la soirée par Pavel Datsyuk, également dans sa première année d’admissibilité, ainsi que Natalie Darwitz, Jeremy Roenick et Krissy Wendell en tant qu’anciens athlètes.
Parmi les bâtisseurs, le Temple a ouvert ses portes à Colin Campbell et David Poile.
Weber a laissé sa marque dans la LNH par sa présence imposante sur la glace, ses qualités de leader sans oublier son tir éclair. Il a évolué dans le circuit Bettman de 2005 à 2021, dont à partir de 2016 sous l’uniforme des Canadiens de Montréal.
Après avoir remercié David Poile et Barry Trotz pour son arrivée dans la Ligue avec les Predators de Nashville, Weber a également offert ses remerciements aux Canadiens. Il s’est également permis une touche d’humour au passage en évoquant la transaction qui l’a envoyé à Montréal pour le PK Subban.
« Je tiens également à remercier Marc Bergevin, Geoff Molson et l’organisation des Canadiens de m’avoir donné la chance de jouer dans la ville la plus passionnée de hockey que j’ai jamais vue. Je pense que je devrais aussi remercier David Poile pour cela», a-t-il déclaré, ce qui a provoqué beaucoup de rires dans la salle.
Le colosse droitier est le premier ancien joueur du CH depuis Guy Carbonneau (2019) et le premier ancien défenseur depuis Chris Chelios (2013) à voir sa carrière ainsi honorée.
Son dernier match était le cinquième duel de la finale de la Coupe Stanley, le 7 juillet 2021, à l’issue de laquelle le Lightning de Tampa Bay a été sacré champion.
Au cours de sa carrière, Weber a disputé 1 038 matchs de saison régulière. Il a inscrit 589 points, dont 224 buts, en passant en moyenne 24 minutes et 3 secondes sur la glace à chacun de ses matchs. Cette moyenne grimpe à 25 minutes 20 secondes pour ses 97 matchs éliminatoires (18 buts et 24 passes).
Même s’il n’a jamais pu mettre la main sur la Coupe Stanley, Weber peut tout de même se consoler avec ses deux médailles d’or olympiques aux Jeux de 2010 et 2014. Il a également triomphé sur la scène internationale lors de la Coupe du monde en 2016, du Championnat du monde en 2007 et du Championnat du monde junior en 2005.
Aujourd’hui âgé de 39 ans, Weber était un choix de deuxième ronde, 49e au total, par les Predators de Nashville en 2003.
Peu après Weber, c’est au tour de Darwitz et Wendell d’entrer au Hall of Fame.
Darwitz et Wendell étaient coéquipiers à l’Université du Minnesota, puis avec l’équipe nationale américaine. Ils ont notamment remporté la médaille d’argent aux Jeux olympiques de Salt Lake City. C’est le premier millésime avec deux femmes depuis 2010.
Notons que notre collègue Pierre Houde a reçu le Prix commémoratif Foster Hewitt pour sa contribution à titre de descripteur lors d’une cérémonie du Temple de la renommée des médias plus tôt aujourd’hui.
