Rarement le marché des transferts s’est animé aussi tôt dans une saison. “Normalement, nous ne discutons pas du tout des décisions des conducteurs en avril., rappelait Helmut Marko chez Red Bull en avril. Sauf que le timing de mise en place des pions sur l’échiquier 2025 a été perturbé plus rapidement que prévu.
On s’en doutait, la stabilité sans précédent avec une grille inchangée entre la fin de la saison 2023 et le début de la campagne 2024 n’était qu’une illusion, tout au plus le calme avant la tempête. Car désormais, il faut se positionner avec, en tête, l’échéance de la nouvelle réglementation technique prévue pour 2026 et l’arrivée officielle d’un nouvel acteur majeur, Audi.
Durant l’hiver, les prolongations de contrat de Charles Leclerc chez Ferrari et de Lando Norris chez McLaren ont été le dernier tronc d’arbre cachant la forêt. Cette inscription dans la continuité a été brisée peu après par le choix explosif de Lewis Hamilton, renonçant à une éventuelle dernière année de contrat chez Mercedes pour relever l’ultime défi chez Ferrari.
Comme si une telle annonce, parfois qualifiée de « transfert du siècle », ne suffisait pas, l’affaire Horner est alors venue bousculer la donne. Et désormais, malgré un contrat qui le lie à Red Bull jusqu’à fin 2028, l’avenir de Max Verstappen dans une équipe qui a déjà perdu Adrian Newey semble parfois pouvoir être remis en question.
Dans ce contexte, il y a ceux qui voulaient aller vite, comme Audi qui vient d’annoncer le recrutement de Nico Hülkenberg, via la case Stake F1 en 2025, ou encore Fernando Alonso qui a déjà prolongé son bail chez Aston Martin. Ensuite, il y a ceux qui ont attendu un peu plus longtemps pour évaluer leurs options : Red Bull a pesé le pour et le contre mais a finalement maintenu sa confiance en Sergio Pérez, au point de lui offrir deux années supplémentaires à Milton Keynes. Cela a à son tour scellé le sort de Yuki Tsunoda, dont la prolongation de contrat chez VCARB vient d’être annoncée.
Enfin, il y a ceux qui attendent encore, comme l’équipe Alpine qui, bien qu’elle ait annoncé le départ en fin de saison d’Esteban Ocon, a pour l’instant d’autres urgences que son effectif à régler, même si Pierre Gasly semble désormais prêt à rester, ou même Mercedes qui garde probablement un endroit au chaud pendant Andrea Kimi Antonelli mais sauterait certainement sur la petite chance de séduire Max Verstappen si elle se présentait.
A cela il faut ajouter tous ceux qui ne savent pas ce que leur avenir leur réserve, parmi lesquels se trouve un Carlos Sainz ce qui présente clairement l’avantage de bénéficier des cotes les plus élevées et d’un choix à faire entre les projets Audi et Williams. Pour d’autres, le flou demeure avec des portes de sortie pas forcément évidentes : c’est le cas de Daniel Ricciardo, Kevin Magnussen, Valtteri Bottas, Zhou Guanyu et Logan Sargeant. Derrière eux, la jeune génération, emmenée par Liam Lawson, Oliver Bearman et Théo Pourchaire.
A ce stade, les accords sont ce qu’ils sont et bloquent 12 des vingt sièges pour 2025. Ce qui n’empêche pas de rappeler que si un contrat est conclu, il peut aussi être défait… Mais aussi que certains cas particuliers doivent être pris en compte. compte, comme celui de Lance Stroll chez Aston Martin.
