Carnet 10 – Roi pécheur du monde, Alcaraz pour le défier, la frustration de Tsitsipas, l’intelligence de Gauff et les grandes questions pour Djokovic

UN ÉTÉ HYPOTHÉCÉ ? Patatras ! Novak Djokovic, le guerrier ultime, a été contraint de capituler à Paris. Son tournoi ? Finito, comme dirait l’autre. Genou lâche, ménisque touché, “Nole” n’arrachera pas un 25e titre du Grand Chelem et sera même détrôné de son trône mondial lundi prochain. Un malheur n’arrivant jamais seul, pour celui qui a repoussé tant de montagnes, la durée de son indisponibilité et l’étendue réelle de sa blessure restent inconnues, mais l’été durant lequel il a dû lorgner sur les plus grands trophées (Roland, Wimbledon, JO, US Open) pourrait se dérouler ailleurs que sur les courts.

MAESTRO PÉCHEUR Et désormais, c’est un Italien qui va régner sur le tennis mondial ! Forza Jannik Sinner. Ces derniers mois, le roux a démontré qu’il avait ce qu’il fallait pour être un patron. S’il reste discret et humble, il comprend que c’est avant tout par son jeu qu’il doit séduire et marquer des points. Vainqueur hier sans sourciller de Grigor Dimitrov (6-2 6-4 7-6) pour accéder au dernier carré, l’actuel n°2 mondial possède un bras droit redoutable et surfe sur une vague redoutable : demi-finale à Wimbledon, titre à Montréal, titre à Pékin, titre à Vienne, finale au Masters, victoire en Coupe Davis, sacre à l’Open d’Australie (son premier dans un Majeur), titre à Rotterdam, finale à Indian Wells, nouveau titre à Miami, demi-finale à Monte-Carlo et au moins une demie à Roland-Garros. Ne jetez plus, c’est le Maestro !

AU DÉFI ALCARAZ Vendredi, Sinner affrontera Carlos Alcaraz, pour ce qui s’annonce comme une immense demi-finale, la première à Roland-Garros entre joueurs de moins de 23 ans depuis Nadal-Djokovic en 2008 ! Hier, Alcaraz, une fois de plus, n’a pas souffert pour se débarrasser de Stefanos Tsitsipas dont il est entré à la tête il y a 3 ans et ne sort plus. Frustré de ne pas trouver la moindre solution face à l’ancien numéro 1 mondial. 1, le Grec s’est empêtré dans ses schémas et ses revers sans danger (6-3 7-6 6-4). Son petit départ au coeur du 2ème set n’a servi à rien.

UN PREMIER Avec le forfait de Novak Djokovic, il est certain que le tournoi parisien aura un vainqueur inédit dimanche. Alors, Ruud, Zverev, De Minaur, Alcaraz ou Sinner ? Placez vos paris!

DE VRAIS DOMMAGES ? Et si c’était le début de la fin pour Novak Djokovic ? L’écrire va peut-être trop vite, mais y penser n’est pas interdit. Non, impossible d’enterrer un tel champion, mais il faut admettre que les années passent, que sa saison a jusqu’ici été ponctuée par plusieurs petits pépins et que lui, qui a souvent épargné son corps, voit son plus bel outil de travail commencer. montrer des signes de fatigue. La durée de son indisponibilité nous en dira un peu plus sur ce qui pourrait arriver. Reste que récemment à l’Open de Genève, interrogé sur la fin de sa carrière qu’il comptait vivre le plus tard possible, l’ogre serbe n’a pas caché que «si les résultats que j’obtiens ne correspondent plus à ce que j’attends de moi, il est peut-être temps de penser différemment« . Et puis, « Nole » doit éviter de faire comme tant d’autres qui n’ont pas su (ou ne savent pas) s’arrêter au bon moment.

PAS NÉCESSAIREMENT UN CADEAU Casper Ruud ne le prendra certainement pas mal de ne pas avoir à affronter Novak Djokovic et de pouvoir souffler un peu au coeur de son tournoi. Mais ne pas disputer un quart de finale n’est pas forcément un cadeau pour un joueur, encore plus pour le Norvégien, qui a besoin d’un match, a besoin de compétition, pour rester concentré sur son sujet. Dans une telle quinzaine, il n’est pas facile d’enchaîner avec une défaite. Il sera donc intéressant de voir comment le triple vainqueur de l’Open de Genève gérera sa demi-finale vendredi face à Zverev ou De Minaur.

OÙ EST LA LIMITE ? Où est la limite en termes de médicaments et autres produits que les sportifs de haut niveau peuvent ingérer pour réaliser leurs performances ? Vigilant comme le monde, la question se pose sérieusement porte d’Auteuil, puisque Novak Djokovic a dû se gaver d’anti-inflammatoires pour éviter de sombrer devant Francisco Cerundolo. “Après le 3ème set, j’ai en fait demandé un autre médicament, à dose maximale, qui a commencé à agir à la fin du 4ème set, là où ça a commencé à s’améliorer pour moi., a indiqué le n°1 mondial. Les dents ont grincé !

LE SAUT DE GAUFF Cori « Coco » Gauff a à peine 20 ans mais a déjà de solides années sur le circuit derrière elle et surtout une intelligence tactique qui lui permet de ne jamais perdre pied. Ainsi, dominée pendant une heure par Ons Jabeur, l’Américaine a remonté son jeu et sa tête pour remonter à la surface. Elle a décidé d’être patiente, de jouer plus profondément, de ne plus proposer du tennis « téléphonique » qui faisait jusqu’alors le bonheur de la Tunisienne. Résultat : c’est Jabeur qui a perdu en régularité dans l’échange et en lucidité. Gauff fonce vers Swiatek, son bourreau des deux derniers Roland-Garros (finale 2022, quart 2023). Intéressant.

SWIATEK PLUS RAPIDE QUE SON OMBRE Philippe-Chatrier s’est agité et une clameur a accompagné Marketa Vondrousova à 14h07 à Paris lorsque la Tchèque a marqué un match, puis a obtenu une balle de break au suivant contre Iga Swiatek. Mais ne vous y trompez pas : personne n’imaginait le vainqueur de Wimbledon capable de quoi que ce soit. Au lieu de cela, le public a été soulagé de la voir éviter une roue de vélo supplémentaire. Dominé, pour ne pas dire écrasé ou pulvérisé dans tous les domaines par le Polonais, le non. La 6 WTA a seulement sauvé l’honneur (6-0 6-2). Aie.

GLOUBI-BOULGA DE JABEUR Ons Jabeur a une jambe droite phénoménale, avec laquelle elle peut presque tout faire. Sauf que le tennis de la Tunisienne a aussi ses revers, et l’incohérence dans un même match de la double finaliste de Wimbledon, qui accouche parfois d’un gros gloubi-boulga, continue de lui jouer des tours. Hier, face à une Gauff pas très inspirée pendant une heure, il lui restait de la place pour passer. Elle n’a pas saisi l’occasion, perdant pied lorsque l’Américaine a changé d’approche, ponctuant sa pensée d’un smash totalement gaufré. Jabeur, qui fêtera ses 30 ans fin juin, tentera à Church Road de mettre enfin un Grand Chelem à ses pieds. Mais le temps passe.

Arnaud Cerutti