Il suffit d’un mail de trois lignes, envoyé par la Fédération française de tennis (FFT) à 16h48 ce mardi 4 juin, pour qu’un frisson parcourt la salle de presse de Roland-Garros. Le sujet de l’email en question : « INFORMATION ROLAND-GARROS – Novak Djokovic déclare forfait. » « En raison d’une lésion du ménisque médial du genou droit (détectée suite à une IRM réalisée aujourd’hui), Novak Djokovic, qui devait affronter Casper Ruud en quarts de finale demain, devra déclarer forfait pour le tournoi de Roland-Garros.explique simplement la fédération, mettant fin à 24 heures d’interrogation sur l’état de santé du joueur le plus titré de l’histoire du tennis.
Depuis son match de la veille, le forfait du tenant du titre planait sur le Grand Chelem parisien. Lors de son huitième de finale face à l’Argentin Francisco Cerúndolo, on a vu Novak Djokovic touché physiquement comme rarement auparavant. Sur le terrain, le Serbe avait longtemps paru abasourdi : il ne bougeait plus, boitait, s’énervait contre le sol trop glissant à son goût et appelait le staff médical du tournoi dès qu’il en avait l’occasion. On pensait qu’il était sur le point d’abandonner, avant de sortir une partition qu’il avait déjà tant récitée jusqu’à présent : une reprise miraculeuse, un niveau de jeu qui monte point après point, et au final tout cela une victoire inattendue. .
Chez les adeptes, on a pensé qu’il s’agissait d’un énième bluff, d’une blessure, sinon feinte, du moins exagérée. En conférence de presse d’après-match, Novak Djokovic a expliqué avoir ressenti une douleur au genou droit suite à une chute, et qu’il a finalement tenu grâce au remède pour chevaux que les médecins lui ont donné pendant le match. Avant de regagner son hôtel, le « Djoker » a laissé un mystère aux journalistes : « Aujourd’hui, je suis tombé, j’ai survécu. J’ai gagné. Mais pourrai-je jouer le prochain match ?
La suite de son aventure à Roland-Garros dépendra, a-t-il dit, de la batterie de tests qu’il devra effectuer ce mardi. Ces derniers n’ont donc pas été assez rassurants pour que le Serbe enchaîne. « Je suis vraiment triste d’annoncer que je dois déclarer forfait pour Roland-Garros. “a-t-il ensuite confirmé sur ses réseaux sociaux.
L’ATP a un nouveau patron
Son retrait du tournoi entraîne des conséquences en cascade. Cela profite d’abord à Casper Ruud. Le Norvégien, que Djokovic avait battu en finale l’année dernière ici, est automatiquement qualifié pour les demi-finales et s’offre par la même occasion quatre jours de repos. Il affrontera vendredi le vainqueur du match entre Alexander Zverev et Alex de Minaur. S’il gagne, Ruud participera à la finale de Roland-Garros pour la troisième année consécutive. Fort.
Autre conséquence, et non des moindres : en quittant Roland-Garros en quarts de finale, Novak Djokovic a perdu sa place de numéro 1 mondial au profit de Jannik Sinner. L’Italien devient le premier transalpin à inscrire son nom en tête du classement ATP. Le joueur de 22 ans, récent vainqueur de l’Open d’Australie et finaliste du dernier Masters, ne l’a appris qu’après tout le monde : il jouait ses huitièmes de finale contre le Bulgare Grigor Dimitrov lorsque le forfait de Novak Djokovic a été annoncé.
Enfin, l’abandon du Serbe marque la fin d’une époque pour Roland-Garros : cela faisait 20 ans que le tournoi parisien ne disposait pas d’une finale sans qu’aucun des membres du grand 3 – Nadal, Federer, Djokovic – n’y participe. Cela faisait également huit ans, et la première victoire de Novak Djokovic ici, qu’un nouveau nom avait été inscrit sur la liste du tournoi masculin. Rendez-vous dimanche pour savoir qui Casper Ruud, Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Alexander Zverev, Alex De Minaur ou encore Stefanos Tsitsipas seront les prochains à soulever la Coupe des Mousquetaires.
Mise à jour à 19h avec plus de contexte.
