(ETX Daily Up) – Mangez cinq fruits et légumes par jour ! On connaît tous cette recommandation qui vise à préserver la santé des populations du monde entier. On sait déjà qu’adopter une alimentation saine est bénéfique pour le cœur et l’espérance de vie, mais une nouvelle étude met aussi en avant des vertus pour les fonctions cognitives. Explications.
«« Adopter une alimentation saine tout au long de la vie permet de prévenir toutes les formes de malnutrition, ainsi qu’un grand nombre de maladies et pathologies non transmissibles », a averti Organisation mondiale de la santé (OMS) en 2018. Selon les données fournies par l’autorité mondiale de la santé, passer à un régime alimentaire sain, qui consiste à privilégier les fruits, les légumes, les légumineuses et les céréales complètes, et à réduire les graisses, le sel et le sucre, aiderait à protéger contre de nombreuses maladies non transmissibles telles que le diabète, les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le cancer.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs américains, présentée à Nutrition 2024, le congrès annuel de l’American Society for Nutrition, s’est penchée sur le rôle joué par l’alimentation dans le maintien des capacités cognitives à long terme. Elle montre qu’adopter une alimentation saine dès le plus jeune âge, et même à un âge moyen, pourrait contribuer à un bon fonctionnement du cerveau à un âge beaucoup plus avancé. Les scientifiques vont même plus loin, puisqu’une alimentation de qualité pourrait, par extension, aider à lutter contre la démence.
« Ces premiers résultats corroborent les recommandations actuelles de santé publique selon lesquelles de saines habitudes alimentaires sont importantes dès le plus jeune âge pour rester en bonne santé tout au long de la vie. Nos résultats apportent également de nouvelles preuves que l’amélioration des habitudes alimentaires à la cinquantaine peut avoir un impact sur les performances cognitives et contribuer à atténuer, voire à réduire, le déclin cognitif plus tard dans la vie », a déclaré Kelly Cara, chercheuse à l’université Tufts et auteure principale de l’étude, dans un communiqué.
Fruits, légumes et céréales complètes
Pour parvenir à ces conclusions, les chercheurs ont analysé les données de 3 059 adultes britanniques ayant participé à l’Enquête nationale sur la santé et le développement durant leur enfance. L’alimentation, les tests cognitifs et d’autres données diverses constituent la base de ce travail, qui s’appuie sur des questionnaires et des tests réalisés sur une période de plus de 75 ans. Au terme de leurs recherches, les scientifiques ont observé une association entre la qualité de l’alimentation et l’évolution des capacités cognitives générales ou globales.
Plus en détail, l’étude indique que seulement 8 % des participants ayant une alimentation de mauvaise qualité ont conservé des capacités cognitives élevées sur le long terme. À l’inverse, seulement 7 % des participants ayant une alimentation saine ont vu leurs capacités décliner au fil des années. Détail important : s’il est nécessairement préférable d’adopter une alimentation saine dès le plus jeune âge pour bénéficier pleinement de ces bienfaits, il n’est jamais trop tard pour le faire.
Les chercheurs ne savent pas encore ce qui constitue une alimentation saine. « Les régimes alimentaires riches en groupes d’aliments végétaux entiers ou peu transformés, notamment les légumes verts à feuilles, les haricots, les fruits entiers et les céréales complètes, peuvent être les plus protecteurs. Ajuster son régime alimentaire à tout âge pour y incorporer davantage de ces aliments et se conformer plus étroitement aux recommandations alimentaires actuelles est susceptible d’améliorer notre santé de plusieurs façons, y compris notre santé cognitive », conclut Cara.
