Openda n’a rien manqué
Côté temps de jeu, la palme de la sélection revient à Maxim De Cuyper. Le nouveau venu brugeois a participé à 55 matches sur l’ensemble de la saison, grâce à l’épopée européenne de son équipe. Elle totalise ainsi 4 197 minutes. Soit un peu mieux qu’Axel Witsel (4.179) qui n’a en revanche raté que trois matchs (51/54), contre huit pour De Cuyper.
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Le retour de Witsel a prouvé cette saison à l’Atletico Madrid que, malgré ses 35 ans, il était encore capable de jouer un rôle important dans la dernière ligne droite. Recyclé en défense, le Liégeois était même le joueur de champ le plus utilisé par Diego Simeone. Avec Anderlecht, Zeno Debast (40/43) n’a également été absent qu’à trois reprises, avec 91% des minutes jouées. Aucun autre diable ne fait mieux.
En revanche, deux autres ont été irréprochables ou presque, disputant la quasi-totalité des matches. Johan Bakayoko (44 fois titulaire en 48 matches) n’a été absent qu’une seule fois pour cause de maladie au PSV, tandis que Loïs Openda a participé à 100% des matches de Leipzig (45/45), dont seulement trois en tant que remplaçant. On imagine qu’ils ont reçu un pass VIP pour les séances de massage.
Doku a encore du jus
D’autres, en revanche, ont besoin de se remettre en forme. Notamment Arthur Vermeeren qui n’a joué que 160 minutes depuis fin janvier et son arrivée à l’Atletico. Aster Vranckx, qui revient de blessure et n’a plus joué depuis le 27 avril, doit également travailler plus dur que les autres. Si le temps de jeu total de Kevin De Bruyne (1750 minutes) et Dodi Lukebakio (1370) est faible, il faut le relativiser, car le premier n’a débuté sa saison qu’en janvier alors que le second a dû s’absenter entre décembre et mars.
Hormis Arthur Theate, qui termine un traitement à la cheville gauche, KDB et Lukebakio sont les seuls Diables de la sélection à avoir subi une blessure importante cette saison. On est donc loin de la situation d’avant l’Euro 2020, où Axel Witsel et Kevin De Bruyne arrivaient tous deux blessés à Tubize et plusieurs autres (E. Hazard, Vermaelen, Meunier, Castagne, T. Hazard) avaient connu plusieurs pépins au cours des mois précédents.
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Au contraire, plusieurs cadres arrivent avec une certaine fraîcheur, grâce à la rotation instaurée dans leur club ou à la concurrence. Orel Mangala (610 minutes depuis son arrivée à Lyon en février) et Amadou Onana (67% de temps de jeu) auront par exemple beaucoup d’énergie en stock. Jérémy Doku et Leandro Trossard ont peut-être participé à 45 et 46 matches, mais leur temps de jeu n’atteint pas les 50 %. Ils ont pris l’habitude d’entrer en cours de match ou d’être remplacés assez rapidement. Une bénédiction déguisée, en fin de compte.
Le patron reste KDB
Côté forme pure, Domenico Tedesco peut se réjouir de disposer d’attaquants très pointus. Johan Bakayoko (14 buts, 14 passes décisives) et Romelu Lukaku (21 buts) ont été réguliers tout au long de l’année, tandis que Leandro Trossard (5 buts depuis avril), Yannick Carrasco (4 buts et 3 passes décisives depuis avril), Jérémy Doku (1 but et 2 passes décisives en mai) et Charles De Ketelaere (3 buts et 3 passes décisives depuis mai) terminent leurs campagnes respectives à un très haut niveau.
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Le Soulier d’Or belge, Loïs Openda (28 buts), doit parvenir à transmettre à l’équipe nationale l’incroyable efficacité retrouvée à Leipzig. Espérons que le coach trouve la solution pour mieux l’intégrer dans son système. Mais on dit déjà que sa vitesse donnera un peu d’inspiration à Kevin De Bruyne, déjà habitué à jouer avec Romelu Lukaku, mais qui n’a partagé le terrain que 37 minutes avec Openda.
En tout cas, on espère que KDB conservera son incroyable forme retrouvée depuis son retour de blessure avec Manchester City. Si Openda a réalisé une magnifique moyenne d’une action décisive toutes les 99 minutes, le capitaine a fait encore mieux grâce à ses 18 passes décisives depuis janvier : il a été décisif toutes les 73 minutes. A titre de comparaison, le meilleur buteur européen, Harry Kane, était présent toutes les 70 minutes.
