Le CF Montréal a besoin d’une ovation

Et si la solution aux problèmes du CF Montréal passait par… une ovation ?

Je sais, je sais, les joueurs ne le méritent pas. Pas après une défaite humiliante à domicile contre un club de moindre calibre. Pas au milieu d’une séquence de huit matchs sans victoire. Mais en ont-ils besoin ? Certainement.

Il fallait voir les longues grimaces de Samuel Piette, Mathieu Choinière et Laurent Courtois sur le terrain, après le match. Les dirigeants de l’équipe respiraient le désespoir. Piette a eu une discussion animée avec une poignée de supporters inconditionnels du Collectif qui ont bravé la tempête, les 110 minutes de pause et la défaite. Il s’est ensuite rendu de l’autre côté du terrain, près de la cloche, pour discuter avec une dizaine de membres du 1642MTL. Courtois le suivit. L’entraîneur-chef était incrédule. Abattu. Livide. Il était tout aussi fragile en conférence de presse.

Voyez Samuel Piette discuter avec des membres du Collectif

« Les problèmes sont identifiés. Les solutions, c’est de revoir la mentalisation sur l’aspect stratégique des deux matchs, et la répartition des effectifs qui nous aurait permis d’arriver frais aux deux [dernières parties]. » Il a ajouté qu’il fallait mieux « mentaliser les joueurs pour leur faire comprendre le plan qui était prévu ».

Les joueurs sont perdus. Fatigué. Démoralisé. Leur niveau de confiance se compare à celui d’un candidat du Parti québécois dans D’Arcy-McGee. Le directeur sportif vient de partir. Le mercato est fermé. L’infirmerie déborde. À court terme, il n’y aura pas de raccourcis : les solutions devront venir de l’intérieur.

Ce Annus horribilis Cela me rappelle le centenaire du Canadien, en 2009. Après une défaite à Vancouver, l’entraîneur-chef Guy Carbonneau a admis être « à court de réponses ». Quelques jours plus tard, il invite ses joueurs à une partie de bowling. « J’aurais pu les faire patiner et les frapper à la tête. Mais qu’est-ce que cela aurait signifié ? »

Le CF Montréal est là. Les gars jouent avec la peur de faire des erreurs. À ce stade, la méthode dure, l’entraînement punitif, le un amour dur sont non seulement inefficaces, mais probablement contre-productifs. Une réalité que les groupes de soutien devront également comprendre. Mercredi, vous avez fait connaître votre mécontentement. D’abord en gardant le silence en première mi-temps, puis en utilisant des banderoles et des chants exprimant votre frustration en seconde période. Cela s’ajoutait aux huées des derniers matches. C’est bon. C’est ton droit. Les joueurs, entraîneurs, managers vous ont entendu. Voilà c’est fait. Désormais, continuer à frapper des joueurs à terre ne servira la cause de personne, sauf celle de l’adversaire.

Croyez-moi : les joueurs savent mieux que quiconque que les choses vont mal. Que le club est en crise. Qu’aucun renfort n’est à bord d’un avion à destination de Montréal. Vous voyez le match une fois. Ils revoient leurs erreurs à satiété sur les réseaux sociaux et en sessions vidéo. C’est un peu comme un élève sur le point d’échouer sa séance de mathématiques. Tant qu’il sait qu’il est dans une situation d’échec, il n’a pas besoin d’être battu avec une règle. Il a besoin de soutien et d’encouragement.

D’où l’idée d’une immense ovation pour le prochain match à domicile, samedi.

L’inspiration vient, entre autres, de Philadelphie. Bien que ce soit la Ville de l’Amour Fraternel, c’est aussi un lieu où les foules sont difficiles. Très, très difficile. Ils feraient passer les membres du Collectif IMFC pour des enfants de chœur. Les fans des Eagles ont déjà hué le Père Noël. Ceux des Flyers, Sidney Crosby, alors qu’il sollicitait des dons pour la lutte contre la leucémie. Ceux des Phillies, de leur côté, ont lancé des batteries vers un ancien premier choix qui avait refusé de signer avec l’équipe.

L’été dernier, les Phillies ont embauché une nouvelle star, Trea Turner, pour plus de 300 millions. Les attentes étaient évidemment élevées. Sauf qu’en août, Turner, écrasé par la pression, n’avait réussi que 10 circuits. Sa moyenne au bâton ? Seulement 0,235. Une production inacceptable pour un joueur de son statut. Après un match, déçu, il est allé frapper des balles dans la cage des frappeurs pendant une heure. Un producteur de radio de Philadelphie a eu pitié de lui. « Son interview d’après-match était pénible à regarder. Le gars est resté dans la cage des frappeurs jusqu’à minuit. Je pense qu’il est perdu. Une ovation lui ferait le plus grand bien”, a écrit Jack Fritz sur X.

Sa suggestion a piqué les partisans. Grand débat. Mais le jour du match, une majorité de spectateurs a répondu positivement à l’appel. Cette nuit-là, Turner a mis fin à une séquence de 12 matchs sans coup sûr. Le lendemain, il a réussi un coup de circuit. Au cours des huit dernières semaines de la saison, il a atteint 0,337, avec 16 circuits. Son succès s’est poursuivi en séries éliminatoires, avec une moyenne de .347.

L’ovation lui a remonté le moral.

“Si j’ai commencé à mieux jouer, c’est grâce à vous et au public”, a admis Turner dans une interview avec Fritz. «Quand les joueurs voient un de leurs coéquipiers en difficulté ou se faire huer, ils le ressentent», a expliqué l’entraîneur-chef Rob Thompson sur la même chaîne.

« Il avait besoin de se sentir à l’aise. Pour se sentir bienvenu, a ajouté son coéquipier Nick Castellanos. Je sais ce qu’il ressentait. Et cette ovation était la manière des fans de dire : « Nous sommes derrière vous ». »

Je comprends tout à fait que les partisans du CF Montréal soient frustrés par la direction du club en raison du manque d’investissement dans l’effectif. Vous l’avez dit, écrit, crié, chanté et répété tout au long du mois dernier. Vous êtes même resté silencieux pendant la première mi-temps contre Hamilton. Résultat ? Les joueurs sont sortis aussi plat qu’une bouteille d’eau Badoit laissée sur le comptoir pendant une semaine.

Les supporters peuvent ne pas être en mesure de s’attaquer à l’adversaire ou de marquer des buts. Mais dans un stade, leur comportement peut faire la différence. Alors ne vous demandez pas ce que le club peut faire pour vous. De nos jours, la réponse est : pas grand-chose. Demandez-vous plutôt ce que vous pouvez faire pour lui.