L’ancien président américain Donald Trump et son avocate Susan Necheles assistent à son procès pour avoir prétendument dissimulé des paiements d’argent secrets liés à des relations extraconjugales, au tribunal pénal de Manhattan à New York, le 7 mai.MARIE ALTAFFER/Getty Images
L’actrice porno Stormy Daniels a comparu mardi à la barre des témoins dans l’affaire de l’argent secret contre Donald Trump, qui l’a regardée détailler leur prétendue relation sexuelle et le paiement qu’elle a reçu pour garder le silence.
Les procureurs affirment que Trump a payé Daniels pour qu’il garde le silence sur ces affirmations alors qu’il se présentait à la présidence en 2016. Son témoignage les a diffusés très publiquement alors que le candidat républicain présumé à la présidentielle cherche à remporter à nouveau la Maison Blanche.
Trump nie avoir eu des relations sexuelles avec Daniels et ses avocats ont fait pression en vain pour que le procès soit annulé au milieu de son témoignage.
C’est le plus grand spectacle jamais vu dans le premier procès pénal d’un ancien président américain, qui en est maintenant à sa troisième semaine de témoignage à Manhattan.
Voici quelques points à retenir du témoignage de Daniels :
Qui est Stormy Daniels ?
L’affaire porte sur un paiement de 130 000 $ à Daniels par Michael Cohen, alors avocat de Trump, au cours des dernières semaines de la campagne de Trump en 2016. Les procureurs affirment que cela faisait partie d’un plan visant à influencer illégalement la campagne en enterrant les histoires négatives à son sujet.
Ses avocats ont cherché à montrer que Trump essayait de protéger sa réputation et sa famille – et non sa campagne – en les protégeant des histoires embarrassantes sur sa vie personnelle.
Daniels, de son vrai nom Stephanie Clifford, a déclaré aux jurés qu’elle avait commencé à danser exotique au lycée et à apparaître dans des films pour adultes à 23 ans, avant de réaliser plus de 150 films et de remporter de nombreux prix de l’industrie du porno.
Rencontrer Trump
Daniels a témoigné qu’elle avait rencontré et discuté pour la première fois avec Trump lors d’une sortie de golf de célébrités à Lake Tahoe en 2006, où son studio était sponsor.
Il l’a qualifiée de « la plus intelligente » et lui a demandé si elle voulait aller dîner, a-t-elle déclaré. Daniels a déclaré qu’elle avait accepté l’invitation de Trump parce qu’elle voulait éviter de dîner avec ses collègues et pensait que cela pourrait aider sa carrière. Trump a demandé à son garde du corps d’obtenir son numéro, a-t-elle déclaré.
Lorsqu’ils se sont rencontrés plus tard dans son appartement, elle a apprécié qu’il semble intéressé par les aspects commerciaux de l’industrie plutôt que par les « trucs sexy ». Il a également suggéré de la mettre dans son émission télévisée « The Apprentice », une possibilité qui, espérait-elle, pourrait l’aider à s’établir en tant que scénariste et réalisatrice.
Elle est partie aller aux toilettes et a commencé à trouver Trump en sous-vêtements à son retour, a-t-elle déclaré. Elle ne s’est pas sentie menacée physiquement ou verbalement, mais a réalisé qu’il était « plus grand et bloquait le passage », a-t-elle témoigné.
“La prochaine chose que j’ai su, c’est que j’étais sur le lit” et qu’ils faisaient l’amour, se souvient Daniels. La rencontre a été brève mais l’a laissée « tremblante », a-t-elle déclaré. «Je voulais juste partir», dit-elle.
Paiements pour le silence
On a demandé à Daniels si Trump lui avait déjà dit de garder les choses entre eux confidentielles et a répondu : « Absolument pas ». Elle a déclaré avoir appris en 2011 qu’un magazine avait appris l’histoire de leur rencontre et qu’elle avait accepté de faire une interview pour 15 000 $ afin de gagner de l’argent et de « contrôler le récit ». L’histoire n’a jamais été publiée.
En 2016, alors que Trump se présentait à la présidence, Daniels a déclaré qu’elle avait autorisé son manager à parcourir l’histoire, mais qu’elle n’avait pas initialement suscité l’intérêt des médias. Elle a déclaré que cela avait changé en octobre avec la sortie de la cassette « Access Hollywood » dans laquelle Trump évoquait le fait d’attraper des femmes sexuellement sans demander la permission. Elle a dit avoir appris que Cohen voulait acheter son silence.
Poussée mistriale
Au milieu de son témoignage, les avocats de Trump ont demandé l’annulation du procès.
L’avocat de la défense, Todd Blanche, a fait valoir que le témoignage de Daniels sur la prétendue rencontre et d’autres rencontres avec lui n’avait « rien à voir avec cette affaire » et porterait injustement préjudice au jury.
Le juge l’a rejeté et a reproché aux avocats de la défense de ne pas avoir soulevé davantage d’objections pendant son témoignage.
Avant que Daniels ne prenne la parole, les avocats de Trump avaient tenté de l’empêcher de vérifier les détails de la rencontre, affirmant que cela n’était pas pertinent dans « une affaire concernant des livres et des archives ».
Les procureurs ont rétorqué que le témoignage de Daniels portait sur ce que Trump essayait de cacher et qu’ils étaient « très attentifs » à ne pas donner trop de détails graphiques. Avant que Daniels ne vienne à la barre, ils ont dit au juge que le témoignage serait « vraiment basique » et n’impliquerait « aucun détail sur les organes génitaux ».
Même si le juge n’a pas pris le parti des avocats de Trump, il a reconnu que certains détails étaient excessifs. Les objections pourraient potentiellement être utilisées par les avocats de Trump s’il est reconnu coupable et qu’ils font appel.
Contre-interrogatoire
Les avocats de Trump ont tenté d’attaquer la crédibilité de Daniels, suggérant qu’elle était motivée par l’argent et que son compte avait changé au fil des ans.
« Ai-je raison de dire que vous détestez le président Trump ? L’avocate de la défense Susan Necheles a demandé à Daniels à un moment donné. Daniels a reconnu qu’elle l’avait fait.
“Et tu veux qu’il aille en prison ?” » a demandé l’avocat.
“Je veux qu’il soit tenu responsable”, a déclaré Daniels. Lorsqu’on lui a demandé à nouveau si cela signifiait aller en prison, elle a répondu : « S’il est reconnu coupable. »
La défense a insisté sur le fait qu’elle devait à Trump des millions de dollars en frais juridiques suite à un procès en diffamation infructueux et sur un tweet de 2022 dans lequel elle a déclaré qu’elle « ira en prison avant de payer un centime ». Daniels s’est parfois acharnée face à des questions pointues, niant avec force l’idée qu’elle avait tenté d’extorquer Trump.
Trump murmurait fréquemment à son avocat pendant le témoignage de Daniels, et son expression semblait peinée à un moment donné alors qu’elle racontait les détails du dîner qu’elle disait avoir partagé. Il secoua la tête et sembla dire quelque chose dans sa barbe alors que Daniels disait que Trump lui avait dit qu’il ne dormait pas dans la même chambre que sa femme.
À la sortie du palais de justice, Trump a qualifié cette journée de « journée très révélatrice ». Il n’a pas abordé explicitement le témoignage de Daniels, mais a affirmé que le dossier des procureurs était « totalement en train de s’effondrer ».
Un écran partagé discordant
La comparution de Trump devant le tribunal mardi, comme tous les autres jours où il est coincé dans la salle d’audience, signifie qu’il ne peut pas participer à la campagne électorale alors qu’il se présente pour la troisième fois à la présidence. C’est une Source fréquente de ses plaintes, mais le témoignage de Daniels en particulier pourrait souligner à quel point le procès détourne l’attention de la candidature à la présidence.
Alors que Trump était coincé dans un palais de justice de Manhattan, loin des électeurs et incapable de parler une grande partie de la journée, son rival, le président démocrate Joe Biden, assistait à une cérémonie de commémoration de l’Holocauste et condamnait l’antisémitisme.
C’est un sujet que Trump a cherché à utiliser contre Biden dans la campagne en s’appuyant sur les manifestations sur les campus universitaires contre la guerre entre Israël et le Hamas.
