Poulin, Desbiens et Stacey rivalisent avec Suzuki, Caufield et McDavid dans le cœur des enfants

Nick Suzuki, Cole Caufield et Connor McDavid ont désormais de la concurrence lorsque des enfants choisissent d’incarner des joueurs de hockey sur les patinoires ou dans les rues de Québec. Il y a maintenant Marie-Philip Poulins, Ann-Renée Desbiens et compagnie.

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« J’ai deux neveux et quand ils jouent au mini-hockey, ils disent : « Je m’appelle Poulin, tu es [Laura] Stacey et toi [Elaine] Chuli», a récemment déclaré la défenseure Catherine Daoust.

Ayant participé aux 24 matchs de l’équipe montréalaise dans la LPHF depuis le début de la saison, récoltant un but et une passe, le Mirabelois prend part au match avec plaisir.

« Il y en a toujours un qui c’est moi ! Et quand je joue avec eux, ils me disent qui je suis ! » a souligné Daoust.

Pas seulement le capitaine

Exerçant à la fois le double emploi d’ingénieur et de joueuse de hockey professionnelle, elle a pu constater la popularité croissante du hockey féminin lorsque 21 105 spectateurs, un record, ont assisté à un match régulier au Centre Bell, mais aussi lors d’une activité spéciale mardi dernier.

Les quelque 300 détenteurs d’abonnements ont été invités à rencontrer les joueurs et membres du club à l’Auditorium de Verdun. Au menu : patinage libre, visite des vestiaires, séances photos et autographes, etc.

Associée au groupe de Poulin, Daoust s’attendait à ce que tous les projecteurs soient braqués sur son capitaine.

“Mais je ne pensais pas que nous [les autres joueuses] nous recevrions tout autant d’attention, a-t-elle déclaré. On se rend compte que tout le monde connaît assez bien les filles de l’équipe.

« Il y a même des jeunes qui ont donné leurs cartes de hockey [mineur] à des filles et il y a un joueur qui a demandé la signature d’un enfant ! concerne le numéro 4.

Les premiers fans

Parmi les premiers sympathisants, il y avait beaucoup « de personnes plus âgées qui voient un peu aussi leur rêve se réaliser », comme le note Daoust.

“[Elles] Je n’ai jamais eu l’occasion de faire du sport, de jouer au hockey, d’avoir la vitrine que nous avons. Ils sont heureux de voir les femmes briller», a ajouté Desbiens.

Les joueurs prennent toujours le temps de signer des autographes après les matchs à domicile, mais mardi, ils ont pu discuter plus longuement avec les supporters qui ont été les premiers à croire en eux.

« C’est vraiment amusant de pouvoir les remercier et leur montrer que nous sommes reconnaissants. C’est ce qui rend notre expérience si extraordinaire. Sans eux, nous ne pourrions pas vivre cela. On le dit souvent, mais on a vraiment les meilleurs partisans à Montréal», a mentionné Catherine Dubois.

« C’était un mardi soir et beaucoup de gens sont venus nous voir et discuter avec nous. Je suis quand même un peu émerveillée», a poursuivi l’attaquante, impressionnée de rencontrer des fans qui voyagent d’aussi loin que Québec, sa ville natale.