La lanceuse québécoise Léa Chevrier a réalisé tout un exploit en terminant sa saison de softball avec une fiche parfaite de 23-0 au monticule sous l’uniforme des Florida SouthWestern College Buccaneers, en première division de la NJCAA, aux États-Unis. Vous avez bien lu : 23-0 !
L’exploit est d’autant plus remarquable que Chevrier, qui a grandement contribué au championnat national de son équipe l’an dernier, a dû apprendre un nouveau rôle cette saison, soit celui de lanceuse partante.
« Bien sûr, je suis content de mon bilan parfait, mais je suis surtout fier d’avoir su retrousser mes manches même si j’occupais un rôle différent au sein de l’équipe », a humblement indiqué Chevrier. Quand cela m’a été annoncé avant le début de la saison, je me suis heurté à un mur car j’avais l’habitude d’être utilisé en relève. En tant que starter, vous avez une pression différente. Il y a tous vos coéquipiers qui comptent sur vous.
Il faut reconnaître que Chevrier, un athlète de 20 ans originaire de Saint-Lazare, a relevé le défi avec brio. Mettez la pression ! En 133 manches au monticule, le Québécois n’a accordé que 31 points mérités, affichant une brillante moyenne de 1,63. Elle a également totalisé 131 retraits au bâton.
«Je ne suis pas une fille qui regarde trop les statistiques», admet Chevrier. L’important est de pouvoir aider mon équipe à gagner des matches.
Concentré sur les playoffs
Selon elle, c’était davantage son entourage qui lui parlait de son palmarès immaculé. Ce n’est que lors de la dernière journée de la saison, le samedi 27 avril, au domicile des Buccaneers à Fort Myers, que la lanceuse a ressenti un profond désir de maintenir son invincibilité. Il aurait été plutôt stupide, reconnaît-elle, de subir une défaite lors de sa dernière titularisation.
La lanceuse de softball Léa Chevrier a été sacrée championne de la NJCAA en 2023 avec les Florida SouthWestern College Buccaneers.
Benoît Rioux / JdeM
À titre de comparaison, seules trois lanceuses à travers les États-Unis ont remporté plus de victoires qu’elle cette saison au niveau de la NJCAA (National Junior College Athletic Association), à savoir Cailyn Heyl (31-0, avec Northwest Florida State), J’dah Girigorie (30 -6, avec Indian River State) et Jordyn Foley (24-8, avec Missouri State-West Plains). Du lot, seul Heyl est resté invaincu comme Chevrier.
Au total, le Florida SouthWestern College a obtenu une fiche de 52-6, dont 39-5 lors de la Citrus Conference pour remporter le championnat de la saison régulière. Les playoffs de l’État de Floride débuteront désormais le 8 mai, à Clearwater, tandis que l’objectif sera de se qualifier pour le grand tournoi national, du 20 au 25 mai, en Alabama.
En NCAA à partir de l’année prochaine
Chevrier rêve évidemment d’un deuxième triomphe national en autant d’années avec les Buccaneers. Ce serait un excellent ajout à son séjour à Florida SouthWest.
Le Québécois s’est engagé à passer au niveau universitaire, en première division de la NCAA, l’an prochain. Elle a en fait reçu une bourse complète pour jouer avec l’équipe de l’Université de Miami dans l’Ohio.
Photo fournie par Léa Chevrier
« Je suis allée lui rendre visite peu après Noël et je suis tombée amoureuse du campus », a-t-elle déclaré.
Mentionnant au passage qu’elle est toujours à la recherche de précieux commanditaires pour l’encourager dans sa carrière sportive, Chevrier précise qu’elle étudiera ensuite en marketing et en gestion sportive.
Pendant ce temps, c’est aussi sa petite sœur Alexia, receveuse de l’équipe canadienne de softball U18, qui fera à son tour le saut vers les États-Unis dans la NJCAA. Le jeune Chevrier, 17 ans, finira ses études au Jefferson College, dans l’État du Missouri.
