Ligue Europa | OM-Atalanta | Atalante : et maintenant, pour gagner

Peut-on se lasser des compliments ? De cette façon, à la volée, nous aurions encore tendance à répondre non. En fin de compte, qui refuserait un mot doux, juste pour flatter son ego et satisfaire son besoin de reconnaissance ? Habitué à en recevoir beaucoup ces dernières années, Gian Piero Gasperini ne s’en plaint jamais. Mais l’entraîneur de l’Atalanta Bergame, élu meilleur technicien de la saison 2018-2019 et bien conscient de l’énorme travail réalisé au sein du club bergamasque depuis sa nomination en 2016, serait probablement prêt à en sacrifier une bonne partie pour avoir, en échange, son premier trophée.

Car oui, si la Dea est devenue au fil du temps une référence, tant pour son modèle économique que pour sa manière de travailler, de recruter et de planifier, l’armoire à trophées continue de prendre la poussière. Depuis la saison 1962-1963 et une Coupe d’Italie remportée contre le Torino, personne n’a eu à l’ouvrir. Une anomalie que tout le monde à Bergame voudrait corriger.

“Pour toutes ces années de travail, Atalanta et Gasperini méritent cette réalisationa estimé l’ancien attaquant du club Simone Tiribocchi, aujourd’hui consultant chez Mediaset. C’est un club qui a prouvé, au cours des dix dernières années, qu’il est devenu une réalité importante en Serie A. C’est un plus qui fait forcément plaisir pour un club comme l’Atalanta..» Un constat clair et réel. Comment oublier que la bande Gasperini a classé, pendant trois saisons consécutives (2018-2019, 2019-2020 et 2020-2021), à la troisième place du championnat, le meilleur résultat de son histoire ? Et à chaque fois – bien que dans des exercices différents – devant tous les grands noms comme la Juve, Naples, la Roma, la Lazio, l’AC Milan ou encore l’Inter. ‘en Italie aussi.

Demandez par exemple le PSG, qui est passé à une minute de l’élimination en quarts de finale de la Ligue des champions lors du « Final 8 » (à cause du Covid-19) de 2020 à Lisbonne. Ou plus récemment à Liverpool et Jürgen Klopp, giflé à Anfield (0-3) le 11 avril en quart de finale aller de Ligue Europa, avant d’être éliminé la semaine suivante malgré une victoire (0-1) en Lombardie. “Nous avons obtenu cette fantastique qualification grâce à une performance incroyable, démontrant l’unité de l’équipe et la volonté d’atteindre l’objectif.» s’est félicité Gasperini. Je suis vraiment fier et heureux pour ces joueurs, car lorsqu’une équipe se comporte ainsi, cela signifie que du bon travail a été fait. Et cela veut dire qu’avant d’être d’excellents joueurs, ce sont des personnes très dignes de confiance. Donc je suis doublement heureux.» Le lendemain, la plupart des médias italiens salueront une performance « historique » des Nerazzurri. Un de plus.

En course pour une place en Ligue des champions en Serie A, l’Atalanta s’est qualifiée pour la troisième finale de Coupe d’Italie de son histoire en renversant la Fiorentina (4-1), mercredi en demi-finale retour (0-1 à l’aller). . Rendez-vous le 15 mai prochain au Stadio Olimpico de Rome, où elle retrouvera la Juventus pour une revanche de la finale perdue (2-1) en 2021. Sept jours plus tard, celle de la Ligue Europa est également au programme. Et la Dea compte bien être là, à condition, évidemment, qu’elle se débarrasse d’abord de l’OM. Deux finales en une semaine, ce serait du jamais vu à Bergame. “Je pense que c’est dans l’ADN de ce club» confiait Tullio Gritti, l’adjoint de Gasperini, après la victoire contre la Fiorentina en Coupe d’Italie. Nous ne nous sommes jamais fixé un seul objectif. Nous courons toujours sur trois fronts. Les joueurs sont exceptionnels, on pense toujours qu’ils font de leur mieux et puis, le prochain match, ils font encore mieux.»

L’Atalanta célèbre sa victoire contre Liverpool

Crédit : Getty Images

Les saisons ont beau passer, les joueurs aussi, mais ce club fondé en 1907 a toujours su maintenir ses performances ces dernières saisons. Qu’on se le dise, le fleuve n’a pas toujours été calme. Giovanni Sartori, manager émérite et fondamental dans la construction du projet, a fait ses valises en mai 2022 pour rejoindre Bologne, où il se porte tout aussi bien. La faute, notamment, à une relation devenue exécrable avec Gian Piero Gasperini. L’effectif a également évolué, entraînant logiquement une baisse des performances (8ème en 2021-2022, 5ème en 2022-2023) et des réajustements permanents.

“Le football de Gasperini prend du temps, les recrues ont toujours un certain temps d’adaptation», a relevé le milieu de terrain et capitaine Marten De Roon au micro de Sky Italia. Et même à la tête du club, ce n’est plus vraiment la même chose. Le 19 février, l’Atalanta passe principalement entre les mains d’un groupe d’investisseurs mené par l’Américain Stephen Pagliuca, copropriétaire de l’équipe NBA des Boston Celtics et co-président du fonds américain Bain Capital, le club ayant été plus ou moins estimé à 430 millions d’euros pour son total.

La famille Percassi reste avec 45% des actions. Antonio Percassi et Luca Percassi conservent ainsi leurs fonctions de président et directeur général. Stephen Pagliuca a été nommé co-président. Cette arrivée, qui n’a rien changé au projet mis en place, a néanmoins permis d’apporter un nouveau souffle et de nouvelles liquidités, dans le but de redresser tout l’environnement. Une partie du stade Gewiss, le site de l’Atalanta, est actuellement en cours de rénovation. Et au mercato, après avoir récolté plus de 200 millions d’euros de ventes ces dernières années, les grosses dépenses ne sont plus interdites. L’été dernier, Gianluca Scamacca débarquait pour 25 millions d’euros (plus bonus). El Bilal Touré pour une trentaine. Prêté par l’AC Milan, Charles De Ketelaere va signer définitivement pour plus de 20 millions d’euros.

“Nous avons profité de cette opportunité pour vendre avec ma famille, dans le but d’agrandir notre équipe en choisissant de rester liés au Club, qu’en plus de dix ans nous avons amené à des résultats auxquels personne n’aurait peut-être pu s’attendre. ‘une équipe provincialea réagi Antonio Percassi au moment de la vente. L’Atalanta, dans les rangs de laquelle j’ai joué dans les années 60, est dans mon cœur ainsi que dans celui des milliers de fans qui la soutiennent. De grands défis nous attendent et ma conviction est que des partenariats avec des investisseurs aussi prestigieux ne feront qu’accélérer notre trajectoire de croissance..»

“Nous pensons que la famille Percassi a construit une base très solide sur laquelle travailler ensemble pour un renforcement global de la marque, dans le but d’encourager une plus grande diversification et une croissance des revenus, permettant au club de devenir de plus en plus compétitif à l’échelle italienne et internationale.“, félicitait à l’époque Stephen Pagliuca. Il ne manque plus que la cerise sur le gâteau. Ou plutôt le trophée sur le projet.

“C’est ce qui manque terriblementpouvait-on lire dans les colonnes de La Gazzetta du Sport JEUDI. Tout le reste, l’Atalanta a fait : battre n’importe qui, Liverpool inclus ; former des champions pour vendre et acheter aux autres ; jouer un football passionnant et convaincant ; obtenir une considération inimaginable, même au niveau international. Il ne manque plus qu’un trophée (…) Qui sait si cette fois ce sera la bonne. En Coupe d’Italie ou, pourquoi pas, en Ligue Europa. Ou les deux à la fois? « Nous voulons simplement gagner. Si nous battons Liverpool, nous pouvons battre n’importe qui», s’est enthousiasmé De Roon cette semaine. L’OM est prévenu.