Les Maple Leafs de Toronto ont eu chaud, mais sont toujours en vie. Un but de Matthew Knies en prolongation leur a permis de réduire l’écart à 3-2 dans leur série contre les Bruins de Boston, mardi au TD Garden.
John Tavares a orchestré la séquence gagnante en protégeant le disque côté revers en entrant sur le territoire. Son tir a touché un patin et la rondelle s’est dirigée vers l’avant du filet, où Knies est intervenu pour régler le débat.
“C’était un match incroyable de [Tavares] foncer au filet et faire en sorte que ce match réussisse, a souligné le héros du jour. Tout commence par lui. Par la suite, la rondelle est allée vers mon bâton et j’ai eu la chance de toucher la cible par la suite. »
Jake McCabe a marqué l’autre but des Maple Leafs, qui ont bénéficié des 23 arrêts de Joseph Woll.
« Vous voulez que l’élan aille de votre côté », a rappelé l’entraîneur-chef des Maple Leafs, Sheldon Keefe. « Il faut les mettre mal à l’aise. Ils ont dû faire leurs valises pour leur retour à Toronto. »
Trent Frederic a été le seul buteur des Bruins, tandis que Jeremy Swayman a bloqué 29 des 31 tirs auxquels il a fait face.
« Nous n’étions pas assez bons. C’est aussi simple que cela», a déclaré l’entraîneur-chef des Bruins, Jim Montgomery. « Toronto était prêt à jouer. Ils ont emporté ce match. Nous n’avons pas pris en compte leur niveau d’urgence. »
Toronto a été dominé 12-2 au chapitre des tirs au but en première période, mais les deux équipes sont rentrées aux vestiaires à égalité 1-1.
Jake McCabe a ouvert le score pour les Maple Leafs lorsque la rondelle s’est frayé un chemin dans la circulation sur son tir lointain à 5:33.
Huit minutes plus tard, Trent Frederic égalisait le score. Le disque bondit vers la fente et l’attaquant des Bruins en profita pour tromper la vigilance de Woll.
Aucune des deux équipes n’a marqué en deuxième période, malgré un avantage numérique complet des deux côtés.
Frédéric a failli donner l’avantage à son équipe à 12 min 33 s de la troisième période, mais Woll a prolongé la jambière pour préserver l’égalité.
Deux minutes plus tard, c’était au tour de Max Domi et Tyler Bertuzzi de tenter de donner l’avantage à leur équipe lors d’un surplus, mais Swayman a eu le dernier mot et a forcé la prolongation, en vain.
Auston Matthews, luttant contre un virus, était absent de la réunion. Matthews a mené la LNH avec 69 buts en saison régulière.
Le sixième match aura lieu jeudi au Scotiabank Arena de Toronto.
