Ce n’est pas la finale de l’Association, ni un balayage, mais le résultat demeure : les Denver Nuggets ont quand même eu le meilleur sur les Los Angeles Lakers en playoffs.
Cette fois, Jamal Murray a envoyé LeBron James et Anthony Davis en vacances après une victoire de 108-106 lors du cinquième match de la série du premier tour.
Comme ce fut le cas lors du deuxième match de la série, le Canadien a joué le héros pour lancer les célébrations devant ses partisans. Ce gain a été difficile à arracher à la troupe de Los Angeles.
Dans une série habituée à des avances d’au moins 10 points des Lakers seulement pour que les Nuggets renversent la situation et avancent vers la victoire, les deux équipes ont échangé coup pour coup tout au long du cinquième match. Les Lakers avaient une mince avance de 53-50 à la mi-parcours et, à trois minutes de la fin du quatrième quart-temps, ils étaient à égalité 99-99 au tableau.
Après un gros rebond sous le panier offensif d’Aaron Gordon devant James, il a remis le ballon à Murray qui a coulé un panier du centre-ville pour mettre Denver aux commandes 106-104.
James a réussi à extraire une faute de Michael Porter Jr. pour se retrouver sur la ligne des lancers francs. Il a réussi ses deux tentatives pour égaliser le score 106 à 106 à 25 secondes de la fin.
Sur la possession suivante, Murray a su créer suffisamment d’espace aux dépens d’Austin Reaves pour tenter un tir désespéré qui a fini au fond du panier, donnant aux Nuggets la précieuse avance à trois secondes de la fin. Les Lakers n’ayant plus de temps d’arrêt, la dernière tentative a échoué, ce qui a officialisé leur élimination.
Lors du deuxième match, le Canadien a réussi à battre Anthony Davis pour donner à Denver une victoire de 101-99. Celui qui était douteux pour le cinquième match en raison d’une blessure n’avait aucun doute sur celui de ses paniers gagnants qu’il préférait.
“Celui-ci est meilleur”, a comparé Murray après le match. C’est un rêve. Avec tous ces fans à nos côtés, réussir cela de manière aussi dramatique… Je suis sans voix, c’est incroyable. »
Murray a terminé sa soirée avec 23 points, autant que Porter Jr. Nikola Jokic avait 19 points et 15 rebonds.
Chez les Lakers, James a été le plus productif de son équipe avec 26 points. Anthony Davis a récolté 17 points et 13 rebonds.
Les Lakers avaient forcé un cinquième affrontement après une victoire 119-108 pour éviter le balayage samedi. En 2023, les Nuggets ont battu les Lakers en quatre matchs pour atteindre la finale et finalement le titre de champions NBA.
