Est-ce que ça changera un jour ? Probablement pas et c’est ce qui rend le pilote d’Ulster si attachant. Engagé par Hyundai Portugal pour viser le titre lusitanien, Kris Meeke s’est présenté à Amarante comme le favori. Déjà vainqueur des deux premières courses de la saison (Serras de Fafe et Casinos do Algarve), il apparaît supérieur aux locaux qui malgré leur connaissance du terrain ne parviennent pas à rivaliser. Avant d’affronter l’élite mondiale lors du Rallye du Portugal (9-12 mai), Meeke pourrait encore creuser l’écart au championnat.
Opposé à plusieurs sérieux inconnus de la série, il en a peut-être fait un peu trop lors de la qualification et il a réalisé un cabriolet dont lui seul a le secret. Avec une voiture aussi éloignée de la route, l’intervention pour la récupérer n’a pas été simple et les membres de son équipe ont alors dû travailler dur pour lui permettre d’être au départ quelques heures plus tard. Meeke les a récompensés en dominant le rallye. Leader dès la première soirée, il s’est imposé dans 4 des 7 courses par étapes (107,66 km chronométrés) et a su surmonter une crevaison. Avec ces 3e Trophée en 2024, il est en bonne voie vers le titre et surtout il arrivera en pleine forme à Porto. Il y retrouvera plusieurs des concurrents affrontés à Amarante.
Sans la présence de Kris Meeke, ce Rali Terras d’Aboboreira aurait vu le succès d’un équipage venu préparer le rendez-vous portugais du WRC2. Avec la C3 Rally2, Yohan Rossel et Nikolay Gryazin ont démontré que la voiture française pouvait aussi remporter la victoire sur terre. Le Gardois, peut-être piqué au vif par sa défaite en Croatie, a réalisé une très belle course. Constamment sur le podium, il est apparu plus saignant que le Bulgare qui a découvert la C3 sur terre. Pourront-ils battre les Yaris et Fabia dans 10 jours ?
Même si cela n’a eu aucun impact, les Citroën ont été battues par la Skoda du fantôme. N’ayant pas couru en Europe depuis 5 mois (en Europe Centrale en octobre), Pierre-Louis Loubet a effectué un retour efficace à la compétition. Découvrir l’équipe Toksport et collaborer pour le 2e Aux côtés de Loris Pascaud, le Corse s’est montré rapide et appliqué. Après de nombreuses galères en Rally1, peut-être trouvera-t-il le moyen de se remettre en piste ? Tous ces gens, ainsi que d’autres candidats forts, se retrouveront dans une dizaine de jours pour un tour prometteur.
Classement Rali Terras d’Aboboreira
