SHANGHAI, Chine – Journée parfaite pour le toujours populaire Mad Max. Le leader du championnat du monde de Formule 1, Max Verstappen (Red Bull), a pris samedi la tête du Grand Prix de Chine, quelques heures après avoir remporté la course sprint sur le circuit de Shanghai.
Le Néerlandais s’élancera pour la cinquième fois cette saison en autant de meetings à la tête d’un GP et offre à Red Bull sa 100e position de leader en F1 – la première ayant été remportée ici en 2009 par le futur quadruple champion allemand Sebastian Vettel.
“C’est un exploit incroyable pour toute l’équipe (…), c’est fantastique”, a réagi le triple champion du monde en titre, qui vise déjà une quatrième victoire en GP cette année.
Devant des tribunes combles pour le retour de l’épreuve chinoise après cinq ans d’absence en raison de la pandémie de COVID-19, Verstappen a battu samedi son coéquipier mexicain Sergio Pérez et le vétéran espagnol de 42 ans Fernando Alonso (Aston Martin). .
“Nous sommes peut-être encore la quatrième ou cinquième équipe la plus rapide du peloton, mais le résultat d’aujourd’hui montre que nous nous battons toujours pour faire mieux”, a déclaré “Nando”. Il signe sa meilleure qualification en Chine depuis juin 2023 (au Canada).
Peur pour Sainz
Le Britannique Lando Norris accompagnera Alonso en deuxième ligne dimanche. Il sera suivi de son équipier australien chez McLaren Oscar Piastri et du Monégasque Charles Leclerc (Ferrari), sixième.
L’autre Ferrari, celle de Carlos Sainz, partira septième. L’Espagnol a eu une grosse frayeur en heurtant un mur à grande vitesse lors de la Q2, la deuxième partie des qualifications, endommageant l’avant de sa voiture.
Il profite cependant de l’interruption de la séance nécessaire au nettoyage de la piste, afin de changer le nez de son SF-24 et s’assurer de pouvoir concourir pour une place dans le Top 10synonyme d’entrée en Q3 où la position de leader s’est disputée.
La mauvaise performance de Hamilton
Acclamé par son public depuis le début du week-end, Zhou Guanyu s’élancera de la 16ème place au volant de sa Sauber. Le natif de Shanghai, arrivé dans l’élite en 2022, est le premier Chinois de l’histoire à concourir en Formule 1 en Chine.
Plus tôt dans la journée, Verstappen avait remporté la course de sprint devant le Britannique Lewis Hamilton, qui avait en revanche réalisé une terrible performance lors des qualifications.
Le pilote Mercedes, deuxième de cette course de 19 tours disputée samedi matin, ne s’élancera que 18e dimanche, après sa pire qualification depuis 2022.
“Nous savions que les qualifications seraient beaucoup plus difficiles cet après-midi”, a reconnu le septuple champion du monde. « J’ai fait de gros changements après le sprint pour essayer d’améliorer la voiture dans les virages à basse vitesse. Ce n’était pas trop mal dans certains virages, mais j’ai eu du mal ailleurs », a-t-il expliqué.
Détenteur de la position de leader du sprint, Lando Norris n’a cependant pas résisté longtemps à l’assaut d’Hamilton : deuxième sur la grille de départ, le septuple champion du monde a pris les commandes de la course dès le premier virage. , tandis que Norris chute à la 7e place après avoir commis une erreur.
Pourchassé par l’ogre Verstappen à mi-course, Hamilton a finalement cédé la tête au sprint sans grande résistance.
Grâce à sa victoire, Verstappen récupère huit points supplémentaires au championnat et creuse l’écart avec son poursuivant Pérez, 3e de la course sprint. Quinze points séparent désormais le Néerlandais du Mexicain.
Le GP de Chine, de retour au calendrier de la F1 après cinq ans d’absence, est la première des six épreuves à proposer un format sprint en 2024, ce qui change le cours du week-end.
Ainsi, les pilotes n’ont effectué qu’une seule séance d’essais libres vendredi avant les qualifications qui ont déterminé la grille de sprint.
Sur un circuit qui détériore considérablement la gomme, réduisant ainsi l’adhérence, le patron de Red Bull a déclaré avant le début du week-end s’attendre à ce que Ferrari « soit probablement [sa] concurrent le plus proche » puisque l’équipe italienne s’est déjà montrée particulièrement efficace sur ce type de terrain.
“Nous partons d’une page vierge car nous ne sommes pas ici depuis cinq ans, donc nous n’avons jamais piloté de voitures à effet de sol”, datant de 2022, a préféré tempérer le patron de Ferrari Frédéric Vasseur. , interrogé vendredi par leAFP. Réponse dimanche.
Classement de la 3ème partie (Q3) de la séance de qualification du Grand Prix de Chine de Formule 1 :
1. Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:33.660
2. Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:33.982
3. Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1:34.148
4. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:34.165
5. Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:34.273
6. Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:34.289
7. Carlos Sainz Jr. (ESP/Ferrari) 1:34.297
8. George Russell (GBR/Mercedes) 1:34.433
9. Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 1:34.604
10. Valtteri Bottas (FIN/Sauber-Ferrari) 1:34.665
Éliminé au deuxième trimestre :
Éliminé au deuxième trimestre :
11. Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:34.838
12. Daniel Ricciardo (AUS/Racing Bulls-Red Bull) 1:34.934
13. Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:35.223
14. Alexandre Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:35.271
15. Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:35.463
Éliminé au premier trimestre :
16. Zhou Guanyu (CHN/Sauber-Ferrari) 1:35.505
17. Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:35.516
18. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:35.573
19. Yuki Tsunoda (JPN/Racing Bulls-Red Bull) 1:35.746
20. Logan Sargeant (États-Unis/Williams-Mercedes) 1:36.358
Classement des courses de sprint :
1. Max Verstappen (NED/Red Bull) 32:04.660
2. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 32:17.703
3. Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 32:19.918
4. Charles Leclerc (MON/Ferrari) 32:22.146
5. Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 32:25.356
6. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 32:26.748
7. Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 32:29.373
8. George Russell (GBR/Mercedes) 32:30.356
9. Zhou Guanyu (CHN/Sauber-Ferrari) 32:36.611
10. Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 32:42.058
11. Daniel Ricciardo (AUS/Racing Bulls-Red Bull) 32:42.500
12. Valtteri Bottas (FIN/Sauber-Ferrari) 32:42.955
13. Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 32:44.501
14. Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 32:44.959
15. Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 32:45.498
16. Yuki Tsunoda (JPN/Racing Bulls-Red Bull) 32:46.530
17. Alexandre Albon (THA/Williams-Mercedes) 32:47.658
18. Logan Sargeant (États-Unis/Williams-Mercedes) 32:51.012
19. Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 32:54.290
20. Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) abandonne
