l’essentiel
C’est l’une des bonnes surprises de cette saison 2023/2024. Douzième avec sept points d’avance sur le barrage montalbanais, Valence-Romans réalise un parcours étonnant pour un promu.
Valence-Romans est 12ème de Pro D2 à quatre journées de la fin. On vous imagine satisfait de la saison de vos joueurs ?
Oui, on ne va pas se plaindre même si on regrette quelques matchs perdus de très peu, notamment à l’extérieur. Mais d’être là à ce niveau de la saison, on est plutôt satisfaits oui.
Auriez-vous signé en juillet dernier pour vous retrouver dans une telle situation ?
Après le premier bloc, nous l’avons fait, peut-être pas. Mais certainement avant le début du championnat.
“Nous ne nous fixons jamais d’objectif de classement”
Avez-vous déjà eu peur de manquer de souffle ?
Pas du tout. On sait qu’on a vécu une période compliquée cet hiver, mais on sait pourquoi. Nous étions très préoccupés par l’état de notre pelouse à Valence. Cela nous a obligé à essuyer deux défaites à domicile contre Béziers et Provence Rugby. Il ne s’agissait pas de matchs de rugby car le terrain était quasiment impraticable. On a battu Soyaux-Angoulême 6-0, mais si on avait perdu ça aurait été la même chose. Pendant un mois et demi nous n’avons pas pu jouer au rugby, heureusement le travail était fait. La mairie a fait du bon travail pendant les vacances de Noël, ce qui nous a permis de retrouver un lieu digne de ce nom lors de notre reprise en janvier. Comme par hasard, nous avons trouvé de la qualité dans notre jeu. Nous n’avions donc aucun doute. Nous étions un peu sous pression, mais nous avons toujours cru en nos capacités.
Un mot sur la lourde défaite (56-24) contre Béziers vendredi dernier. Que retenez-vous de ce match ?
Nous avons eu beaucoup de turnover, laissant au repos la majorité de nos cadres et collaborateurs. Nous y sommes allés sans autre intention que de faire un bon match. Le score ne reflète pas le jeu, il est très lourd. Les Biterrois ont certes fait un gros match, mais on a fait des choses intéressantes. Je pense que le 41 à 24 avant les deux derniers essais du match aurait été plus représentatif de notre performance. Au final, il n’y a pas grand chose à retenir de ce déplacement à Béziers.
Vous recevez désormais Agen qui vit une saison compliquée. Comment abordez-vous cette rencontre ?
Pour être honnête, nous ne nous soucions pas de l’adversaire. Nous nous concentrons sur nous-mêmes. Tous les matches à domicile se jouent avec plus de pression. Nous avons eu une série de matches tendus avec, comme toujours, le défi de devoir obtenir un résultat. Là, c’est la même chose. Nous nous concentrons sur ce que nous allons faire, en espérant être performants dans notre contenu.
« Je fais partie de ceux qui pensent qu’on a plus de chances de gagner en jouant bien au rugby »
Vous avez sept points d’avance sur Montauban qui est barragiste. Le support commence-t-il à sentir bon ?
Il reste quatre matches et vingt points à prendre. Tout peut arriver rapidement. Nous pensons qu’une victoire supplémentaire nous serait utile. Désormais, nous sommes également compétitifs. Nous voulons terminer la saison comme elle a été. Nous voulons montrer le meilleur visage possible. Nous ne fixons jamais d’objectif de classement, nous travaillons avec un objectif de contenu. Je pars du principe que quand on joue bien au rugby, le résultat a plus de chance d’arriver. Après, il y a des aléas qui font que ce n’est pas toujours le cas. Mais je fais partie de ceux qui pensent qu’on a plus de chances de gagner en jouant bien au rugby.
Quel souvenir gardez-vous du match aller à Armandie (défaite 24-18) ?
Il s’agissait d’un match replay, le premier match de l’année civile. On était dans le match depuis un moment, malheureusement le match s’est inversé en début de seconde période avec un bel essai en première main des Agenais. Mais il y a eu plusieurs situations où nous avons bien performé. Nous avions fait mieux que rivaliser, mais nous n’avions pas réussi à grappiller le point de bonus défensif qui aurait été mérité.
Pour conclure, un mot sur la saison prochaine. Si cela continue, Valence-Romans aura-t-il d’autres ambitions ?
Comme mes présidents, nous sommes un club qui travaille dans la continuité et qui sait que ce n’est pas en bouleversant tout du jour au lendemain qu’on réussit. La majorité de l’effectif sera conservée et renforcée de quelques éléments qui apporteront plus de cohérence. L’idée sera donc de faire un peu mieux. C’est un club qui progresse d’année en année. Il y a un grand projet qui arrive, donc évidemment nous voulons nous améliorer.
