Pour les huitièmes de finale de la Coupe de France Lord Derby, un affrontement entre deux équipes de Super XIII, le SO Avignon et Saint-Estève XIII Catalan, était au menu du jour. Et ce sont les Catalans qui continueront leur aventure en Coupe (18 à 54), avec Avignon qui s’effondre complètement en seconde période.
Les débats sont assez équilibrés pour ce début d’année, avec Saloty Mendy blessant physiquement les Catalans dès le premier impact du match. Les hommes de Justin Murphy créent le danger dans le camp du Vaucluse, mais le nouveau joueur australien du SOA, Ashton Galea, veille et intercepte. Suite à une énorme course, captée par l’arrière-garde catalane, Avignon déplaçait le jeu vers Ilies Hammouch qui n’avait plus qu’à finir le travail pour ouvrir le score. Et Olivier Arnaud ajoute les points de la transformation, (5′ 6-0).
Avignon enchaîne les erreurs, et les Catalans rentrent donc dans le camp adverse. Sur une bonne attaque, Corentin Rey aplatit en corner, bien décalé par son centre Lenny Marc, (13′ 6-4). Le finisher connaît très bien cette étape, ayant été formé au SOA. Suite à un match mal minimisé, les Bisons se sont mis en bonne position, mais n’ont pas réussi à remporter le succès.
Et côté catalan, l’opportunisme est bien présent. Parti de ses vingt mètres, Lenny Marc fait exploser la défense adverse, et en envoyant le ballon au fond de la ligne, le serial buteur Léo Darrelatour ouvre son compteur en 2025, (25′ 6-8). Plus le temps passe, plus l’influence catalane se met sur le match. Le maître, Bruno Castany, grâce à son vista, envoie Léo Llong dans un entracte gagnant, (32′ 6-12). Et quelques minutes plus tard, ce même Castany prend un carton jaune, suite à un tacle appuyé sur la nuque, et Salim Nahal porte également un toast pour un tacle dangereux. L’infériorité numérique se joue ensuite bien tactiquement du côté d’Avignon avec un essai d’Alexis Lis, transformé par Olivier Arnaud, (37′ 12-12). Et juste avant la mi-temps, un nouveau carton jaune a été délivré, pour faute stupide, à Alexis Lis côté SOA, auteur d’un tacle retardé dans le but adverse.
Avignon craque en seconde période
Il n’était pas nécessaire d’être en retard dans le premier acte. L’ailier catalan Corentin Rey est rapidement mis en position de débordement, et n’a plus qu’à réaliser un classique deux contre un pour Guillermo Aispuro-Bichet, un essai transformé par le buteur, (41′ 12-18). Suite à une sortie de Guillermo Aispuro-Bichet, l’attaque catalane met le feu, et Clément Martin termine le travail, transformé par Bruno Castany, (48′ 12-24).
Et la ligne arrière catalane reprenait immédiatement l’avantage quelques secondes plus tard, grâce à un doublé de Clément Martin, (50′ 12-30). Et pendant qu’Avignon craque, Lucas Tignol en force, ajoute un nouvel essai côté catalan (55′ 12-36). Sur un crochet et une fausse passe, Mateo Jimenez Lopez mystifie toute la défense vauclusienne et plante un véritable coup de couteau (64′ 12-42).
Et pour finir le travail, Lucas Tignol (70′ 12-48) et Bruno Castany, (77′ 18-54), ajouteront un nouvel essai côté catalan, et Yacin Atba côté Avignon, (74′ 18- 48) .
Les Catalans ont donc le droit d’être en quarts de finale, alors que la saison des Vauclusiens sera très longue.
