Après une quinzaine de jours de repos, les hommes de Sébastien Calvet ont repris l’entraînement à Armandie ce dimanche 5 janvier, « avec une grande joie de se retrouver et de se souhaiter une bonne année ». En espérant que 2025 soit un meilleur cru que 2024 (13 victoires, 18 défaites) pour les Agenais. « Au moment de souhaiter, je souhaite surtout au SUA une meilleure phase retour que la première phase », insiste l’entraîneur agenais qui visait mieux qu’un 11.e place (31 points, soit 2 de moins qu’en 2023-2024).
Avec les réceptions coup sur coup de Provence Rugby (vendredi à 19h30) et de Biarritz (jeudi 16 janvier à 21h), le début d’année sera décisif pour des Agenais conscients de l’enjeu. « Même si c’est leur métier, nous avons été agréablement surpris de retrouver des joueurs qui sont restés en forme pendant leurs vacances, souligne Sébastien Calvet. C’est important. Nous avons pu mettre beaucoup de ballons pour bien nous repérer. Et le premier sentiment est plutôt favorable. »
Sans Socino ni Demotte
L’entraînement de haute intensité de ce lundi après-midi devait confirmer la « bonne forme physique » d’un groupe qui retrouvait le deuxième ligne irlandais John Madigan. « La coupe était bonne », assure le dirigeant. Par définition, elle contribue à régénérer le corps et l’esprit. Outre le rugby, les joueurs ont aussi une vie sociale et familiale. Par rapport au Top 14, c’est une véritable aubaine en Pro D2 de pouvoir bénéficier de ces vacances très importantes pour le bien-être psychologique de chacun. »
La coupure n’a cependant pas suffi à remettre sur pied le deuxième ligne William Demotte qui « ressent encore des micro-blessures » (notamment à l’épaule) après la dernière défaite à Brive (32-18). Le talonneur Santiago Socino, qui souffrait de douleurs au sternum avant de partir en vacances, a reçu un coup ce dimanche et devrait également être absent contre les Provençaux. Une première rencontre en 2025 qui devrait donner le ton et confirmer les bonnes résolutions des Agenais.
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