La visite d’État de l’empereur Naruhito et de l’impératrice Masako du Japon au Royaume-Uni approche à grands pas. Buckingham Palace vient de confirmer le programme de trois jours prévu pour accueillir les souverains japonais. Outre la présence du roi Charles III et de la reine Camilla, d’autres membres de la famille, dont le prince William, joueront un rôle important lors du séjour.
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La visite d’État de l’empereur Naruhito au Royaume-Uni aura lieu
La visite d’État de l’empereur Naruhito et de l’impératrice Masako du Japon au Royaume-Uni était plus que menacée. Déjà prévue au printemps 2020, il s’agirait de la première visite d’État effectuée par le nouvel empereur, un an après son accession au trône du Chrysanthème. La visite a été annulée en raison de la pandémie et a finalement été reportée à juin 2024. Cependant, le cancer du roi Charles III avait mis son organisation entre parenthèses. Plus récemment, la dissolution du Parlement, conduisant aux élections générales du 4 juillet, a véritablement remis en cause l’organisation de cette visite.
Buckingham Palace vient de confirmer que la visite d’État aura lieu du 25 au 27 juin 2024. Les détails du programme ont même été communiqués. Il s’agit d’une visite historique puisque l’empereur du Japon n’a pas l’habitude de voyager. Mais il avait déjà fait une exception en assistant aux funérailles de la reine Elizabeth II, en septembre 2022. Il avait alors envoyé son frère, le prince héritier Fumihito, pour le représenter lors de la cérémonie de couronnement il y a un an.
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Le roi Charles III sera assisté de membres de sa famille
Le couple impérial profitera de ce déplacement exceptionnel pour effectuer une série d’engagements officiels et de visites privées avant le début de la visite d’État. L’Empereur et l’Impératrice arriveront donc à Londres le 22 juin. Le mardi 25 juin, le prince William se rendra à l’hôtel du couple impérial pour les saluer et les inviter à commencer la visite d’État. Il les conduira à Horse Guards Parade, une place située au bout de la célèbre avenue qui mène à Buckingham, où aura lieu la cérémonie officielle et militaire d’accueil, en présence du roi Charles III et de la reine Camilla. Le couple royal britannique, le couple impérial japonais, le prince de Galles et peut-être d’autres membres de la famille royale rejoindront ensuite le palais de Buckingham pour accomplir diverses formalités, dont des échanges de cadeaux et des rencontres bilatérales.
Le soir du 25 juin, le roi Charles III et la reine Camilla tiendront leur traditionnel banquet d’État en l’honneur de leurs invités. Le mercredi 26 juin, le duc et la duchesse d’Édimbourg accompagneront l’empereur et l’impératrice lors des visites de la journée et seront notamment invités à une réception au Guildhall, organisée par le lord-maire. Jeudi 27 juin, l’empereur Naruhito et l’impératrice Masako rencontreront une dernière fois le roi Charles III et la reine Camilla au palais de Buckingham, où aura lieu une cérémonie d’adieu. Avant de retourner au Japon, le couple impérial se rendra à Windsor. Lors d’une cérémonie privée, l’empereur déposera une couronne sur le tombeau de la reine Elizabeth II, dans la chapelle du roi George VI.
Le roi Charles III a choisi d’assurer le moins d’engagements publics possible dans les semaines à venir. Outre son traitement contre un cancer qui l’empêche d’effectuer de nombreuses visites extérieures, l’organisation des élections législatives perturbe l’agenda royal. Buckingham Palace a pour habitude de modifier son programme à l’approche des élections afin de garantir la neutralité de l’opinion du souverain. Le choix des engagements publics et certains propos tenus lors de ces engagements pourraient remettre en question sa neutralité. La princesse de Galles sera absente du programme de visite en raison de son traitement contre le cancer. Lors d’événements militaires, notamment pour le défilé Trooping the Colors du 8 juin, elle sera remplacée par le lieutenant-général James Bucknall.
