On ne peut pas vraiment imaginer un grand cinéaste comme Steven Spielberg douter de lui-même au point d’envisager même de quitter la profession. Et encore…
Steven Spielberg est l’un des réalisateurs les plus importants de l’histoire du cinéma, dont l’impact, tant en termes d’innovations techniques que financières, est absolument considérable. Elle a ainsi permis, au cours d’une immense carrière – malgré aussi des échecs – aux studios de gagner plus de 16 milliards de dollars grâce à des œuvres qui ne sont plus présentées, largement entrées par la grande porte du panthéon de la Pop Culture.
Au milieu de tant de réussite, on peine à croire que le maître ait pu réellement douter de cette voie professionnelle, au point de vouloir totalement lâcher prise. Pourtant, ce fut bien le cas, et non, comme on pourrait l’imaginer, au tout début d’une carrière en devenir, à l’époque où il travaillait encore à la télévision sur des séries comme Columbo ou Night Gallery.
En 1971, il réalise un téléfilm impressionnant, Duel, pour ABC. Cette adaptation de la nouvelle du même nom de Richard Matheson, qui a également écrit le scénario, était alors le deuxième long métrage de Spielberg, alors âgé de 25 ans. En 1972, Duel sort en salles dans une version révisée, 16 minutes de plus. Spielberg a attendu trois ans avant de tourner son prochain film, le très beau Sugarland Express, qui fut malheureusement un échec très douloureux en salles.
“J’ai été époustouflé par le film”
En 1972, Spielberg était déjà un jeune réalisateur plein de potentiel, mais il ne faisait qu’effleurer l’immense potentiel en devenir. Cette même année, Francis Ford Coppola sort Le Parrain en salles, au terme d’un tournage homérique. Presque tout a été dit sur ce fabuleux film qui a connu un énorme succès en salles, a récolté trois Oscars et de nombreuses récompenses à travers le monde. Tout en mettant définitivement sur orbite la carrière de Coppola.
Cette œuvre a détruit la confiance qu’avait en lui le jeune Spielberg, ébranlé par le spectacle offert sous ses yeux lorsqu’il a découvert le film. Au point qu’il songe même à arrêter le cinéma, s’estimant incapable, un jour, de s’élever lui aussi à ce niveau de perfection artistique.
Il a ainsi raconté cette anecdote en un bonus sur la restauration du film Le Parrain. « J’ai été pulvérisé par l’histoire du Parrain et par l’effet que le film a eu sur le jeune cinéaste que j’étais. J’ai même pensé que je devais arrêter ce métier, qu’il n’y avait aucune raison pour que je continue à l’exercer car je ne pourrai jamais atteindre ce niveau, cette capacité à raconter une histoire. Donc d’une certaine manière, ce film a ébranlé la confiance que j’avais en moi.
Heureusement, comme chacun le sait, Spielberg n’a pas jeté l’éponge. En 1975, ses Dents de la Mer changent à jamais la face du box-office, avant que son vieux complice George Lucas ne lui ravisse la couronne avec un certain Star Wars, deux ans plus tard.
