Les stars universelles des comics Tintin et Popeye, chefs-d’œuvre de la littérature, du cinéma et de la musique de Faulkner, Hemingway, Hitchcock, Ravel – tous datés de 1929 – tombent dans le domaine public américain mercredi 1er janvier 2025. Chaque 1er janvier, des milliers de livres, films, chansons, musiques, œuvres d’art et personnages de bandes dessinées vieux de 95 ans perdent leurs droits d’auteur aux États-Unis. Ce qui signifie qu’ils peuvent être librement copiés, partagés, reproduits ou adaptés sans qu’un centime ne soit payé.
C’est le Centre d’étude du domaine public de la faculté de droit de l’université Duke, en Caroline du Nord (sud-est), qui rend publique chaque année fin décembre la liste des œuvres culturelles transmises à la postérité. Ce 1er janvier, les stars sont le marin Popeye, créé en 1929 par l’Américaine Elzie Crisler Segar, et le reporter Tintin, présenté par le Belge Hergé la même année. “Ces dernières années, nous avons célébré l’entrée dans le domaine public de personnages fascinants comme Mickey Mouse (2024) et Winnie l’ourson (2022)”, rappelle la directrice du Centre, Jennifer Jenkins, sur son site. “En 2025, les droits d’auteur expireront pour d’autres incarnations de Mickey datant de 1929 et les premières versions de Popeye et Tintin”, précise l’avocat.
L’année 2029 fut aussi celle des œuvres majeures de la littérature américaine et européenne, adaptées à plusieurs reprises au cinéma. « The Sound and the Fury » de William Faulkner, « A Farewell to Arms » d’Ernest Hemingway, « A Room of One’s Own » de la Britannique Virginia Woolf, ou encore la première traduction anglaise de « In the West, Nothing new » de la Allemand Erich Maria Remarque.
Ces romans mythiques entrent également mercredi dans le domaine public américain. Côté cinéma, l’Université Duke a sélectionné « Blackmail » d’Alfred Hitchcock, premier film parlant britannique, et « The Black Guard », de l’Américain John Ford, tous deux sortis en 1929.
En chanson et en musique, la première version de « Singin’ in the Rain » des Américains Ignacio Herbert Brown et Arthur Freed, maintes fois adaptée, a également perdu ses droits d’auteur. Tout comme le très célèbre « Boléro » du Français Maurice Ravel, composé en 1928 mais dont le copyright date de l’année suivante.
