Le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye a limogé, mardi 31 décembre, l’un de ses ministres qui l’avait récemment qualifié de « traîtres » les tirailleurs sénégalais, troupes d’infanterie qui participèrent aux campagnes coloniales menées par la France. Des propos qui ont provoqué un tollé dans l’ancienne colonie française.
Ministre chargé de l’administration et de l’équipement à la Présidence de la République, Cheikh Oumar Diagne a affirmé, dans une interview à la télévision locale Fafa Tv, diffusée le 21 décembre, que “Ceux qui célèbrent les tirailleurs ne savent pas ce qu’ils sont” en réalité ces soldats coloniaux. « Les tirailleurs sont des traîtres. Ils se sont battus contre leurs frères. » lors de révoltes ou de guerres anticoloniales en Afrique, a-t-il estimé.
M. Diagne était « démis de ses fonctions par décret pris ce jour »Mardi, par le président Faye, a indiqué à l’Agence - une source à la présidence de la République. M. Diagne a été remplacé par Papa Thione Dieng, selon le décret publié dans la presse. Les raisons du licenciement n’ont pas été précisées.
« Commentaires insultants et honteux »
Le porte-parole du gouvernement, Moustapha Njekk Sarré, a critiqué les propos de M. Diagne le 26 décembre. « Cette sortie est très regrettable. Je suis complètement en décalage avec ce qu’a dit M. Diagne. Je considère que ces tirailleurs sont des héros de la nation”avait critiqué M. Sarré, sur la radio privée RFM.
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Un porte-parole d’un collectif regroupant les fils et descendants de tirailleurs sénégalais, l’ancien ministre Lamine Ba, a dénoncé « propos insultants et honteux » par M. Diagne. Sur Internet et dans les médias, ils avaient également été critiqués, certains appelant à sa démission.
Le Sénégal a commémoré cette année, à une échelle sans précédent, les événements du 1est Décembre 1944 au camp militaire de Thiaroye, près de Dakar. Les forces coloniales françaises avaient tiré sur des tirailleurs rapatriés des combats en Europe, non seulement sénégalais mais aussi d’autres pays africains, qui réclamaient le paiement de leurs arriérés de solde.
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De nombreuses zones d’ombre demeurent quant aux circonstances de ce massacre, au nombre de tirailleurs tués, à leur identité et au lieu de leur sépulture. Les autorités françaises de l’époque avaient reconnu la mort de 35 personnes. Plusieurs historiens avancent un nombre de victimes bien plus élevé, jusqu’à 400.
Déclarations controversées sur les chefs religieux
Cheikh Oumar Diagne, leader d’un mouvement de soutien à la mouvance présidentielle, emprisonné à plusieurs reprises sous le président Macky Sall, a été nommé à ce poste après l’arrivée au pouvoir du président Bassirou Diomaye Faye, fin mars.
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Ces derniers mois, il tient régulièrement des déclarations polémiques sur les chefs religieux et les confréries musulmanes, très influentes au Sénégal, pays majoritairement musulman. De nombreux chefs religieux, croyants et opposants ont depuis réclamé son départ de son poste au sein de la présidence.
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