Pour l’élite artistique et culturelle du Sénégal, la Biennale des arts contemporains africains de Dakar, qui dure un mois, est un moment de fête.
Tous les deux ans, des centaines d’artistes, conservateurs et amateurs d’art du monde entier se rendent dans la capitale Sénégal de participer à cet événement, créé en 1989 par le gouvernement sénégalais et qui est devenu, au fil des décennies, l’une des vitrines les plus importantes du continent.
De la expositions temporaires ils ont lieu dans des centaines de lieux, des élégants hôtels cinq étoiles aux galeries d’art locales. Les rues sont encore plus encombrées que d’habitude, avec des embouteillages qui s’étendent sur des kilomètres le long de la Corniche, le pittoresque boulevard côtier de la ville. Chaque soir, concerts de musiquedéfilés de mode, discussions avec des artistes et projections de films ils se déroulent avec des palmiers en toile de fond et au son des bouteilles de champagne.
Mais ce n’est que cette année que le artisans locaux C’est depuis le marché artisanal de Soumbedioune, situé juste à côté de la Corniche et aux portes du quartier populaire de la Médina, qu’il a compris ce qu’était la Biennale.
Pendant des années, “nous avons vu les panneaux OFF, mais nous ne savions pas ce qui se passait”», explique Ndiouga Dia, un maroquinier de 48 ans originaire de Soumbedioune, en référence à une série d’événements organisés parallèlement au programme officiel du gouvernement, disséminés dans la ville. “Seuls les artistes savaient entre eux ce qui se passait.”
Artisanat
L’artisanat est profondément ancré dans la culture du pays. Le Sénégal, comme la plupart des pays africains, a un faible capacité de production industrielle et, traditionnellement, une grande partie de son économie repose sur des biens produits localement. Depuis des siècles, les artisans jouent un rôle central dans la vie sociale sénégalaise, sculpter des statues religieuses et masques de cérémonie, couture boubous (robes traditionnelles colorées à manches larges), façonnage de poteries et vannerie.
Mais aujourd’hui, leur rôle diminue. Avec l’augmentation de coût de la viede nombreux Sénégalais optent pour des produits moins chers, souvent chinois. Et ceux qui en ont les moyens achètent des vêtements et des meubles occidentaux pour mettre en valeur leur statut social.
D’ailleurs, lorsque deux designers ont proposé à Dia, qui est également à la tête de la communauté artisanale de Soumbedioune, d’organiser une exposition commune, il n’a pas hésité une seconde. Cela faisait du bien d’être remarqué et inclus.
Les créateurs Nous avons Bassène et Khadim Ndiaye a demandé à cinq artisans – un sculpteur, un peintre, un bijoutier, un maroquinier et un tapissier – d’interpréter le thème de“hippopotame”. Ils ont choisi ce thème parce qu’il est facilement reconnaissable dans toute l’Afrique, disent-ils, et qu’il rassemble des personnes de différentes nations qui vivent près de l’eau.
L’exposition, organisée sur la place centrale de Soumbedioune, entourée de boutiques d’artisans et de restaurants vendant de la thieboudienne, le plat sénégalais le plus célèbre, a connu un grand succès auprès des locaux. Il y a des boucles d’oreilles et un collier en forme d’hippopotame, une sculpture géante en bois représentant un hippopotame endormi et un sac en forme d’hippopotame.
Créativité
Papise Kanté, un sculpteur de 45 ans qui a créé deux statues d’hippopotames en bois pour l’exposition, a déclaré que cela lui avait permis d’explorer un côté plus créatif de son travail, plutôt que de simplement produire des objets destinés à la vente.
« Je sculpte depuis que je suis très jeune »a déclaré M. Kanté, issu d’une longue lignée de sculpteurs. Chaque artiste veut s’améliorer. Mais il a aussi permis à son travail d’être reconnu. « C’est grâce à la Biennale que les gens connaissent mon travail »a-t-il déclaré. « Si vous participez à la Biennale »ajoute, “tu es fier”.
Bassène, le commissaire de l’exposition, a grandi à Médina, près de Soumbedioune, mais vit désormais à Paris. Il a dit qu’il voulait combler le fossé entre l’art et l’artisanat.
“C’est la première fois dans l’histoire que les artisans, en particulier les gardiens de l’artisanat traditionnel, sont invités à la Biennale”dit M. Bassène. « Pour les artisans africains, il existe une progression naturelle vers le monde du design moderne. » C’était “normale”a-t-il dit, pour inclure les artisans à la Biennale « si on voulait essayer de décoloniser un peu ».
La Biennale de cette année se déroule alors que le Sénégal la vit de profonds changements politiquesles autorités nouvellement élues tracent une voie plus autonome et panafricaine.
autonomie
Le mois dernier, le parti au pouvoir, le PASTEF, a remporté une victoire éclatante aux élections législatives. Cette victoire a donné au président Bassirou Diomaye Faye un mandat clair pour mettre en œuvre les réformes ambitieuses promises lors de la campagne pour améliorer les conditions de vie de la population sénégalaise, notamment en renforçant autonomie économiqueréorganiser le secteur pêche et tirer le meilleur parti des ressources naturelles.
Le thème de la Biennale de cette année est “Le réveil”qui fait allusion à l’émancipation du continent africain de la dépendance des anciennes puissances coloniales.
Le nouveau gouvernement du Sénégal a « un programme de transformation »dit M. Bassène. “Je pense que ce que nous avons vécu au niveau politique aura un impact sur toutes les sciences sociales et tous les arts.”
Pendant ce -, les artisans de Soumbedioune ont de grands projets. Dia, le leader communautaire, a déclaré qu’ils prévoyaient de collaborer avec une école locale pour fabriquer des sacs à dos pour les élèves.
Son rêve, dit-il, est d’étendre la production à travers le pays pour qu’elle parvienne aux parents sénégalais. “ils ne sont pas obligés d’acheter des produits chinois”. «Nous avons tout le savoir-faire»a-t-il déclaré. “Nous pouvons produire davantage.”
