Le champion olympique du saut à la perche ne participera pas à ses quatrièmes Jeux olympiques en un mois à Paris après avoir échoué aux championnats de France dimanche.
Pas de JO pour Renaud Lavillenie. Le champion olympique de saut à la perche 2012 et ancien recordman du monde n’a pas réussi à se qualifier pour les Jeux de Paris, dimanche, lors des championnats de France d’Angers, qui constituaient sa dernière chance.
Dans une compétition disputée le jour de la date limite de qualification, Lavillenie devait absolument franchir 5,82 m, hauteur des minima olympiques, pour obtenir un billet pour le Stade de France dans un mois et participer à ses quatrièmes Jeux olympiques. Mais le Français de 37 ans a passé 5,60 m avant d’échouer trois fois à 5,72 m.
Le quintuple médaillé mondial (de 2009 à 2017) et triple champion d’Europe (2010, 2012 et 2014) savait depuis qu’il a décidé de se faire opérer des ischio-jambiers en septembre dernier qu’une course contre la montre l’attendrait à son retour en Argentine. compétition à la fin du printemps, un peu plus de deux mois avant la grande finale olympique. L’épreuve des Championnats de France était sa septième depuis son retour le 22 mai. Il l’aborde avec deux zéros en trois compétitions (Le Bourget et Toulouse).
Car après un retour à l’action plutôt prometteur, avec ses deuxième et troisième compétitions réalisées au-delà de 5,70 m, la situation s’est encore compliquée pour Lavillenie, lorsque sa cuisse a commencé à grincer en pleine préparation au début du mois.
Pas de retraite
Sous le soleil dimanche après-midi, Lavillenie a franchi 5,45 m au premier essai et 5,60 m au deuxième, avant de buter sur 5,72 m. Même pour lui, le défi de grimper à 5,82 m était de taille : il n’avait pas grimpé aussi haut depuis près de deux ans. Il avait franchi 5,87 m lors de la finale mondiale en juillet 2022 à Eugene (Etats-Unis), où il s’était classé cinquième.
Avec une participation aux JO pour la quatrième fois de sa carrière, une autre ambition échappe à Lavillenie : celle d’être le porte-drapeau de la délégation française sur la Seine, pour la cérémonie d’ouverture des Jeux de Paris le 26 juillet. Le double médaillé olympique (2e en 2016 à Rio) était l’une des deux candidates présentées par l’athlétisme français, avec la lanceuse de disque Mélina Robert-Michon. Les porte-drapeaux seront connus le 12 juillet, soit deux semaines avant le début des JO 2024.
Pas question de retraite pour autant. « Je ne suis pas comme mes camarades (Lesueur, Compaoré et Tamgho la veille, ndlr), Je n’annonce pas ma retraite !a-t-il déclaré au micro du stade angevin. C’est Thibaut Collet, seul perchiste français à avoir réalisé les minimas olympiques, qui a été sacré champion de France avec 5,82 m. Il a ensuite échoué à 5,96 m, un centimètre au-dessus de son récent record personnel.
