La performance désastreuse de Joe Biden face à Donald Trump jeudi a alimenté les spéculations sur la possibilité que le président démocrate de 81 ans, candidat à sa réélection en novembre, jette l’éponge.
Ce scénario, actuellement très improbable, plongerait les Etats-Unis dans une période de grande incertitude.
Explications.
– Pour quoi? –
Joe Biden, le doyen des présidents américains en exercice, a raté une occasion cruciale de rassurer des millions d’électeurs sur sa vitalité et sa santé lors du premier débat de la campagne.
Sur scène, le leader démocrate est souvent apparu confus, mâchant ses mots et s’embrouillant.
Les appels à démissionner des démocrates anonymes se sont répandus dans la presse dès la fin de l’émission.
Joe Biden affirme régulièrement qu’il est le candidat le plus qualifié, malgré les sondages qui montrent que son âge rebute les électeurs.
Vendredi, lors d’un rassemblement en Caroline du Nord, il a réitéré son intention de « gagner » les élections de novembre.
« Je ne débats plus aussi bien qu’avant », a-t-il reconnu, mais « je sais comment faire le travail ».
– Commentaire? –
Si Joe Biden devait jeter l’éponge, le processus pour le remplacer serait toutefois un peu technique.
Le président a déjà été désigné candidat démocrate à la présidentielle lors d’une série de primaires qui se sont déroulées de janvier à juin. Il doit donc, en théorie, être intronisé lors du congrès du parti à Chicago.
Si Joe Biden devait renoncer à la course avant ce grand rassemblement, prévu à la mi-août, le dernier mot reviendrait aux délégués du parti, 3.900 personnes aux profils très variés, pour la plupart totalement inconnus du grand public.
Ce serait alors « le genre de convention où tout est permis », chaque camp essayant de faire pression en faveur de son candidat, prédit Elaine Kamarck, chercheuse au Brookings Institute, dans une note récente.
Un scénario à peu près comparable s’est présenté pour les démocrates le 31 mars 1968, lorsque le président Lyndon B. Johnson a annoncé publiquement qu’il ne briguerait pas un second mandat, en pleine guerre du Vietnam.
Et si Joe Biden se désistait entre la convention et l’élection ? C’est alors le « comité national » du parti qui, en session extraordinaire, désignerait le candidat.
– OMS? –
Joe Biden a déjà désigné la vice-présidente Kamala Harris pour faire campagne à ses côtés, mais il n’existe aucune règle selon laquelle le colistier remplace automatiquement le candidat sortant.
Envoyé pour éteindre l’incendie après la contre-performance du président démocrate, le quinquagénaire a reconnu que Joe Biden avait été « lent à démarrer » mais qu’il avait « fini en force ».
A aucun moment elle n’a évoqué la possibilité de le remplacer.
Kamala Harris, première femme et première Afro-Américaine à occuper le poste de vice-présidente, pourrait également être confrontée à la concurrence d’autres membres de la jeune garde du parti.
À l’image du gouverneur de Californie Gavin Newsom, qui a le vent en poupe chez les démocrates.
Ces derniers ont toutefois estimé que ce type de « conversation » n’était « pas bon pour notre démocratie ».
Les noms du gouverneur du Michigan, Gretchen Whitmer, et du gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, sont également évoqués.
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