L’ancien entraîneur-chef des Canadiens de Montréal, Claude Julien, est de retour dans les cercles de la Ligue nationale de hockey (LNH), puisqu’il agira à titre d’instructeur associé avec les Blues de St. Louis, ont-ils confirmé jeudi.
L’homme de 64 ans reprendra du service après avoir été limogé par le Tricolore en février 2021. Le Franco-Ontarien possède une longue feuille de route dans le circuit Bettman, ayant dirigé l’équipe montréalaise lors de deux séjours distincts. Il a également été à la barre des Devils du New Jersey et des Bruins de Boston, qu’il a menés à la Coupe Stanley en 2010-2011.
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Détenteur d’un trophée Jack-Adams et ayant totalisé 1274 matchs de saison comme pilote dans la LNH, Julien épaulera le pilote Drew Bannister et son équipe. De plus, les Blues ont également promu Steve Ott, qui a brièvement évolué sous les ordres de Julien en 2017, au poste d’entraîneur associé.
Au Missouri, le groupe d’instructeurs en place tentera de ramener le club en séries éliminatoires. En 2023-24, les Blues ont raté les séries, terminant neuvièmes de la Conférence Ouest avec 92 points. La campagne a été plutôt turbulente, Craig Berube ayant perdu son poste en milieu de campagne, Bannister le remplaçant initialement de manière intérimaire. Le 8 mai, le directeur général Doug Armstrong a accordé un contrat de deux ans à son actuel bras droit derrière le banc.
