Nafi, félicitations, c’est un retour en fanfare après une longue absence. Quel sentiment vous laisse cet heptathlon ?
“Je suis très heureux ! Je ne savais pas à quoi m’attendre, même si nous avions fait du très bon travail ces derniers mois et que je me sentais en forme. C’est la première compétition de la saison, il faut parfois du temps pour trouver ses marques, du temps pour s’y mettre. Donc commencer avec 6848 points, sous une forme que je considère toujours comme brute, c’est vraiment bien. Aussi parce que je sens qu’il y a plus derrière cela, cela me donne confiance. Il reste huit semaines avant les Jeux pour bâtir sur cette base. On va commencer à tout aiguiser, je suis convaincu que je peux faire mieux que ça à Paris. Alors c’est super ! Et voilà, on démarre bien. Ça fait du bien.”
Nafi Thiam, le choix de la discrétion
Vous avez battu votre record personnel sur 800 m. Comment avez-vous abordé cette dernière épreuve ?
« En fait, je l’ai vraiment passé comme les autres tests. Je me suis dit : c’est l’entraînement, tu as souffert à l’entraînement, tu peux souffrir ici (sourire). Je savais que j’avais suffisamment d’avance mais nous voulions voir si j’étais capable de conserver les bons temps intermédiaires et aussi voir où j’allais tomber en panne, si j’allais tomber en panne. Et c’était une très bonne course. Encore une fois cela me met en confiance, 2.11.79 est un gros record et je ne me suis pas effondré après ma course. C’est positif !
Sur quoi allez-vous vous concentrer maintenant ?
« Je pense que la plus grande différence se verra dans les sprints, nous pouvons travailler sur les départs, nous pouvons faire plus de vitesse. C’est le seul point vraiment mauvais de ces championnats, sans être complètement mauvais non plus car ce sont mes premières courses de l’année. Ce qui n’aidait pas et qui me faisait aussi peur, c’était d’être au départ avec des filles qui avaient déjà plusieurs courses à leur actif. Et je l’ai vraiment ressenti sur les haies, j’ai été un peu surpris. C’est facile à l’entraînement de se mettre dans le rythme quand on est seul mais ici c’est différent. J’ai perdu ma concentration mais il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Nous ne sommes pas encore dans cette phase de formation. Ce travail aura également une influence sur tous les autres tests. C’est pourquoi je dis que je suis convaincu que je peux être meilleur à Paris.
Nafi Thiam : « Je suis ici à Rome pour me qualifier, mais mon seul objectif c’est Paris »
Ce titre européen est un joli bonus !
» Oui, et surtout la performance. C’était vraiment ma première compétition ! Je n’ai fait que m’entraîner auparavant et je n’ai aucun rythme dans mes jambes. Pour moi, c’était la première étape, j’ai ma qualification pour Paris, j’ai une bonne base, j’ai retrouvé cette ambiance de championnat. Et encore une fois, je pense que c’était vraiment important parce que j’étais très nerveux le premier jour. Quand je suis stressé, mon corps le ressent. Je ne digère pas bien, j’ai mal au ventre. C’est bien d’avoir vécu ça maintenant. J’ai fait mon hepta, maintenant je suis lancé, je peux partir à Paris en toute confiance.
Le concours de hauteur ne vous a-t-il pas également rassuré ?
« Je n’ai pas eu besoin d’être rassuré mais c’était une très bonne compétition. C’était vraiment fluide jusqu’à 1,95m. Je suis sûr que j’avais aussi des jambes de 1,98 m mais nous ne voulions prendre aucun risque.
Physiquement, comment vous sentez-vous ?
« C’est le premier heptathlon depuis deux ans, donc bien sûr, ça se ressent. Ce sont de longues journées, avec aussi beaucoup d’attente. Mais c’est derrière moi, c’est fait maintenant et c’est bien. J’ai fini fort, j’ai encore de l’énergie. Haut ! Je crois aussi que c’est le résultat des choix que j’ai faits l’année dernière. Je suis convaincu que ce sont les choix les plus judicieux compte tenu de cette saison très importante. Je récolte les fruits de ces choix et de mon travail acharné après avoir commencé à préparer Paris plus tôt que je ne l’aurais fait autrement. Je le répète : je suis très heureux. Nous avons atteint le but ! »
