Le nouveau lanceur européen devrait effectuer son vol inaugural dans moins de deux semaines.
Eumetsat, l’opérateur de satellites météorologiques européens, a annulé le lancement de son satellite MTG-S1 par la fusée Ariane 6 au profit de l’américain SpaceX, une déception pour le lanceur européen moins de deux semaines avant son vol inaugural, rapporte Le Monde.
Contacté vendredi par l’AFP, Eumetsat n’était pas joignable dans l’immédiat, tandis qu’Arianespace, la société chargée d’exploiter et de commercialiser Ariane 6, n’a pas fait de commentaire.
Selon Le Monde, le comité exécutif d’Eumetsat a demandé au conseil d’administration représentant les 30 États membres de choisir la fusée Falcon 9 de SpaceX, annulant ainsi le contrat signé avec Arianespace il y a quatre ans.
Le satellite MTG-S1 devait embarquer pour le troisième vol d’Ariane 6 début 2025. Les raisons qui ont conduit Eumetsat à changer de cap et à choisir la fusée américaine n’ont pas été précisées.
« Journée très décevante pour l’Europe spatiale »
Ariane 6 doit effectuer son vol inaugural depuis le Centre spatial guyanais de Kourou le 9 juillet prochain, avec quatre ans de retard.
Réagissant sur Linkedin, le PDG du Cnes, l’agence spatiale française, Philippe Baptiste, a déploré « un changement brutal, car le vol devait avoir lieu très prochainement » et « une journée très décevante pour l’Europe spatiale ».
“J’ai hâte de comprendre les raisons qui ont pu conduire Eumetsat à une telle décision, alors que tous les grands pays spatiaux européens ainsi que la Commission européenne réclament le lancement de satellites européens sur des lanceurs européens”, a-t-il déclaré.
« Jusqu’où irons nous, Européens, dans notre naïveté ? Philippe Baptiste poursuit en appelant la Commission européenne à prendre « les mesures nécessaires pour que tous les satellites institutionnels européens soient lancés sur des petits et grands lanceurs européens ».
Avant ce contretemps, Ariane 6, dont la cadence prévue est de 9 lancements par an, comptait 30 vols dans son carnet de commandes. Elle doit permettre à l’Europe d’accéder de manière indépendante à l’espace face au mastodonte SpaceX, qui prévoit 144 lancements de Falcon 9 cette année.
