Trente-cinq ans après la chute du mur de Berlin, que les Allemands célèbrent ce samedi 9 novembre, Anja Passehl peut être fière d’avoir réussi professionnellement. Ce qui, de son propre aveu, «était loin d’être gagné pour sa génération, originaire de l’ex-RDA ». Son baccalauréat en poche, cette jeune femme originaire de Rostock, ville portuaire du nord-est de l’Allemagne, a fait comme beaucoup de ses camarades de classe, elle a quitté sa région, minée par le chômage, et est partie étudier et travailler à l’Ouest. Avant de retourner dans sa ville, pour créer une société informatique. Aujourd’hui, elle y dirige la chambre de commerce et d’industrie.
Accès à de hautes responsabilités
C’est pour parler de sa réussite professionnelle et des difficultés rencontrées pour y parvenir qu’elle a participé il y a quelques semaines à une soirée, organisée par l’association « Troisième Génération-Est », au théâtre municipal de Rostock. Ce soir de semaine, le public lui ressemblait étrangement : des hommes et des femmes, la quarantaine, nés dans la région et ayant vécu la vie en ex-RDA et l’adaptation, pas toujours facile, au système capitaliste de l’Allemagne réunifiée. Dans la salle, la plupart des participants disent partager un sentiment : ne pas être représentés et surtout être caricaturés par le reste du pays. “J’entends très souvent dans les médias que les Allemands de l’Est ne sont pas sûrs d’eux-mêmes, qu’ils ne savent pas s’affirmer. Ce récit généralise de manière négative et ne reflète pas la réalité», note Anja Passehl.
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C’est précisément pour changer ce discours sur cette génération que « Third Generation East » a été créée il y a 11 ans. “Notre objectif est de mettre en réseau les Wendekinder et de les rendre plus visibles», explique Claudia Geist, animatrice de cette soirée au théâtre de Rostock. “Notre génération est trop mal représentée, trop peu d’Allemands de l’Est occupent des postes de haut niveau. Les rares personnes qui ont réussi doivent donc être plus visibles. Nous avons obtenu d’excellentes qualifications en utilisant toutes les possibilités de regroupement, nous avons de l’expérience et nous voulons prendre des responsabilités. Ce réseau nous aide», ajoute ce haut responsable de la capitale, Berlin.
Contraint d’effacer son identité
Depuis la chute du Mur, et malgré un rattrapage économique évident, très peu d’Allemands de l’Est occupent des postes très élevés. Il y a bien sûr l’ex-chancelière Angela Merkel et l’ancien président Joachim Gauck, mais ces derniers restent des exceptions, et aucun d’entre eux n’a joué publiquement sur son identité est-allemande. Ils ne sont pas les seuls.
Stefan Traeger reconnaît également avoir effacé son identité d'”Ossi”, un Allemand de l’Est, afin de faire carrière. Né à Iéna, en Thuringe, il dirige aujourd’hui le groupe Jenoptik, spécialisé dans les techniques optiques, et est le seul dirigeant originaire de l’est du pays à la tête d’une société cotée à la Bourse de Dax. de Francfort. “Connaissez-vous le concept d’infiltration ? demande-t-il avec un sourire. C’est ce que j’ai fait, pendant longtemps. Essayez de faire carrière en Allemagne avec un accent saxon. Vous pouvez oublier cette idée. J’ai donc effacé mon accent et j’ai longtemps évité de parler de mes origines. La question n’est donc pas de savoir si mon identité m’a aidé à arriver là où je suis, mais plutôt de savoir si j’aurais pu mener une carrière normale en Allemagne tout en conservant mon accent local. J’ai de gros doutes. Et c’est un problème», déplore-t-il.
« Les dirigeants européens craignaient la réunification allemande »
Des injustices sociales persistantes
Plus de trente ans après la réunification, ces thèmes sont de plus en plus entendus, grâce au travail d’organisations comme « Third Generation East » et grâce à la publication d’ouvrages très personnels sur le sujet. La question d’un choc des cultures entre l’Est et l’Ouest reste cependant centrale, comme le regrette Claudia Geist. “Je voudrais que nous n’ayons plus à parler en catégories « Allemands de l’Est, Allemands de l’Ouest », mais que nous reconnaissions plutôt que l’Allemagne réunifiée est très diversifiée, avec une pluralité régionale. Cependant, tant que persisteront des inégalités structurelles entre l’Est et l’Ouest, comme les différences de salaires et en termes de patrimoine et d’héritage, nous devons continuer à faire pression sur les politiques pour qu’ils agissent.», estime-t-elle.
Les différences salariales restent importantes dans l’Allemagne réunifiée. Dans les Länder de l’Est – à l’exception de Berlin – la population gagne environ 20 % de moins que dans le reste du pays, notamment en raison d’un important secteur à bas salaires. Quant aux montants des héritages, ils sont nettement inférieurs dans l’est du pays. Toutefois, ces dernières années, nous avons constaté un nouveau phénomène positif. De plus en plus de « Wendekinder » partis travailler dans l’Ouest reviennent dans leur région d’origine, notamment pour y élever leurs enfants. Mais ce phénomène pourrait être contrecarré et ralenti par la montée de l’extrême droite, très forte dans ces régions. Une particularité électorale qui contribue aussi à diviser la société allemande.
