Inondation qui dévastent l’État du Rio Grande do Sul Depuis plusieurs jours, elles ont fait une soixantaine de morts et des dizaines de disparus, une situation « dramatique » et « sans précédent » qui touche particulièrement la grande métropole de cette région du sud, Porto Alegre.
Un nouveau bilan d’au moins 57 morts et 67 disparus a été communiqué samedi par la protection civile brésilienne. Par ailleurs, au moins deux autres personnes ont été tuées dans l’explosion d’une station-service à Porte Alegre, a constaté un journaliste de l’AFP présent lors de l’explosion.
La situation est “dramatique” et “absolument sans précédent”, a déclaré samedi Eduardo Leite, gouverneur de l’État, où près de 300 localités sont touchées. Une grande partie d’entre eux se retrouve isolée, les routes ayant été coupées par des inondations ou des glissements de terrain, et les communications perturbées dans cet Etat où il devrait pleuvoir au moins jusqu’à dimanche. Les autorités ont ordonné l’évacuation de certains quartiers de la métropole de Porto Alegre, l’une des plus grandes villes du sud du Brésil, avec une population de près de 1,4 million d’habitants, située au confluent de plusieurs rivières. Avec la montée rapide des eaux du Guaiba, fleuve emblématique du sud du Brésil, des inondations ont touché son centre historique. Le niveau de la rivière a atteint samedi 5,04 mètres, dépassant le record historique de 4,76 datant de 1941, selon la mairie.
Dans le quartier de Navegantes, au nord de la ville, José Augusto Moraes de Lima a demandé l’aide des pompiers pour sauver un enfant coincé dans sa maison. « En quelques minutes, en moins d’une heure, tout a été inondé. J’ai tout perdu, la télévision, l’armoire, le lit, le frigo, tout”, a raconté à l’AFP ce commerçant de 61 ans. C’est dans ce quartier qu’une station-service inondée, située sur une avenue, a explosé, tuant deux personnes et générant un épais nuage de fumée visible de loin. Les pompiers étaient en train d’évacuer les sinistrés, souffrant de blessures, a constaté l’AFP.
Faisant référence à une autre rivière qui traverse la ville, le maire de Porte Alegre, Sebastiao Melo, a écrit sur X que le barrage qui retient la rivière Gravatai « a recommencé à déborder ». « Les communautés doivent quitter la zone », a-t-il déclaré. L’aéroport international de Porto Alegre a suspendu ses activités pour une durée indéterminée.
Porto Alegre est la capitale de l’un des États les plus prospères du pays, avec le cinquième PIB de la plus grande économie d’Amérique latine et une production essentiellement agricole, avec d’importantes cultures de soja, de riz, de blé et de maïs. Zones d’habitation noyées à perte de vue, routes détruites ou ponts emportés par le courant : les dégâts humains et matériels sont considérables et surtout concentrés dans la région centrale de cet État frontalier de l’Argentine et de l’Uruguay, et la tâche des secouristes est redoutable. .
Quelque 24.600 personnes ont dû quitter leur domicile, dont plus de 8.200 sont désormais hébergées dans des établissements tels que des centres sportifs ou culturels, selon les autorités, qui ont également dénombré 74 blessés. Les prévisions météorologiques sont inquiétantes, avec des pluies « d’une extrême gravité » qui devraient persister jusqu’à dimanche, selon la Défense civile, qui a également mis en garde contre le risque de débordement d’un autre fleuve, le fleuve Uruguay.
