Apple autorise les émulateurs sur iPhone depuis début avril 2024. L’application iGBA espérait réveiller la mémoire des joueurs, mais a été supprimée par Apple au bout d’un week-end. En cause : un plagiat vulgaire.
Les émulateurs sur l’App Store démarrent mal… Après 16 ans de résistance, Apple a enfin autorisé les développeurs de logiciels capables de transformer les iPhone en Game Boy, Wii ou PSP à commercialiser leurs applications sur l’App Store. Pourquoi maintenant ? Parce que le European Digital Markets Act l’a poussé à assouplir ses règles, les Etats-Unis sont sur le dos et Apple change peu à peu de rigueur. La marque imagine sans doute que les joueurs se rueront vers les émulateurs dans les magasins alternatifs et préfère donc les proposer elle-même.
Le 13 avril, l’émulateur iGBA est apparu sur l’App Store. Compatible iOS et iPadOS, il permettait d’importer des ROM et de jouer aux titres cultes de la Game Boy Advance. Deux jours plus tard, Apple l’a supprimé de l’App Store.
Un plagiat de GBA4iOS
La vraie question n’est pas de savoir pourquoi Apple a supprimé l’iGBA, mais pourquoi Apple a autorisé l’iGBA en premier lieu. La marque ne pouvait ignorer que ce logiciel connaîtrait un grand succès, en tant que premier émulateur de l’App Store. Ses validateurs auraient dû être encore plus prudents que d’habitude, mais le logiciel a été publié et téléchargé des milliers de fois.
Premier problème : iGBA est rempli de publicités. Au premier démarrage, tout porte à croire que son développeur savait que l’application était vouée à être supprimée et qu’il lui fallait donc gagner le plus d’argent possible rapidement. La plupart des émulateurs sont développés par des passionnés qui travaillent normalement sur une base bénévole.
En réalité, le développeur d’iGBA, Mattia La Spina, n’a pas créé iGBA. Il s’agit d’une copie conforme de GBA4iOS, un émulateur open Source qui prépare son arrivée sur l’Alt Store, concurrent de l’App Store. Son développeur Riley Testut se dit très contrarié par la situation, dans une publication sur Threads, alors qu’Apple bloque depuis plusieurs semaines le lancement de l’Alt Store. Il ne comprend pas comment la marque pourrait autoriser dans sa boutique une application qui aspire le code d’une autre.
Contacté par MacRumors, Apple indique avoir supprimé iGBA pour deux raisons : le spam (arnaque) et le copyright (problème de copyright). Mais la marque ne détaille pas plus précisément les raisons de sa décision.
Les émulateurs vont-ils envahir l’App Store ?
A priori, tout porte à croire qu’iGBA n’a pas survécu à son premier week-end d’exploitation à cause de son plagiat du code de Riley Testut. Reste cependant une autre hypothèse : celle des jeux piratés.
Officiellement, le code de l’App Store ne dit pas que tous les émulateurs sont autorisés. Apple est volontairement ambigu pour ne pas laisser la porte ouverte au piratage. Des logiciels comme iGBA ou GBA4iOS, qui vous permettent de télécharger la ROM d’un jeu depuis n’importe quel site et de l’importer, simplifient le piratage de jeux protégés par le droit d’auteur. Au 15 avril, personne ne sait si le vrai GBA4iOS serait autorisé dans l’App Store. iGBA aurait pu être approuvé par erreur puis supprimé à la demande de Nintendo.
L’arrivée de l’iGBA semblait ouvrir la porte à une émulation complète sur iPhone, mais sa suppression a réintroduit les doutes des fans de rétro-gaming. Apple a tout intérêt à ne pas laisser ce marché aux App Stores alternatifs, mais ce faux départ rappelle la complexité de ce type d’application. Rien ne dit que le vrai GBA4iOS arrivera un jour sur l’App Store d’Apple.
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