Depuis plusieurs jours, les sept membres de BTS sont visés par une véritable vague de haine et de rumeurs en ligne, alimentée par la bataille judiciaire qui fait rage au sein de l’agence Hybe, à laquelle appartient leur label. Explications.
Est-ce l’histoire d’une petite entreprise en faillite devenue trop riche, trop vite ? Lorsqu’en 2013, Big Hit Entertainment lançait son boyband de sept jeunes garçons, personne n’imaginait qu’il deviendrait, quelques années plus tard, le groupe le plus écouté au monde. A l’origine du projet, Bang Si-hyuk, un producteur visionnaire dont le slogan est « music to heal ». L’homme dispose de peu d’argent pour promouvoir son projet. Mais il peut compter sur le talent de RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V et Jung Kook pour toucher le public. Ils n’ont pas encore de vêtements de marque ni de belles salles de répétition et ne sont pas les bienvenus dans une industrie qui ne jure que par les trois plus grandes agences de divertissement de Corée. Ce sont donc les paroles de leurs chansons qui ont d’abord trouvé un écho auprès du public sud-coréen, une certaine jeunesse désillusionnée et sans direction.
Puis la magie opère et au fil des années, ceux qui étaient connus sous le nom de Bangtan Sonyeondan deviennent BTS. Un groupe international qui a réussi en quelques années à remplir les plus grands stades du monde. Avec le succès viennent les récompenses, les Unes des magazines américains, les chansons numéro 1, les nominations aux Grammy Awards et les contrats publicitaires… En 10 ans, BTS est devenu le leader de la vague culturelle sud-coréenne à travers la planète, a été reçu à l’ONU, récompensé d’un prix artistique. médaille décernée par le président Moon et salué pour son incroyable contribution à l’économie nationale. La société Big Hit Entertainment a également vu son statut changer. Plus besoin d’économiser, l’argent coule à flots, à tel point qu’elle a racheté plusieurs labels (dont Pledis en 2020, propriétaire du groupe Seventeen).
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Mais dans un monde compétitif et ultra-capitaliste, où l’argent est roi, Big Hit Entertainment ne semble plus suffire. En 2021, l’entreprise se réorganise et s’agrandit pour devenir Hybe Corporation. L’entreprise multiplie les investissements, plusieurs labels sont rachetés ou créés, une succursale japonaise et américaine est ouverte (dirigée par le controversé Scooter Braun). Les membres de BTS opèrent désormais sous le label Big Hit Music, tout comme le groupe TXT, avec l’assurance de bénéficier d’une totale liberté artistique et promotionnelle. Hybe comprend désormais d’autres groupes dont Enhypen et Le sSerafim. L’objectif est affiché : tenter de se débarrasser de la dépendance vis-à-vis de BTS et de ses fans de l’ARMY pour trouver d’autres sources de revenus.
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Celui par qui le scandale est arrivé
Avec le groupe de jeunes filles NewJeans, l’entreprise pensait avoir enfin trouvé une nouvelle formule gagnante. Lancées par le label Ador, dirigé par le directeur artistique Min Hee-jin, les cinq artistes présentées dans les médias comme les « petites sœurs de BTS » font des débuts tonitruants grâce à une esthétique soignée et des hits efficaces. Cependant, l’idée d’une grande famille dont les BTS seraient les frères aînés a volé en éclat il y a quelques semaines.
Et c’est grâce à Min Hee-jin que le scandale s’est produit. Dans les médias, il est annoncé que Hybe a ouvert une enquête interne à son sujet, affirmant qu’elle aurait tenté de préparer secrètement un coup d’État pour s’emparer d’Ador afin de devenir indépendante en quittant Hybe. La guerre est déclarée et à travers les médias, l’entreprise milliardaire et la riche femme d’affaires se répondent. Hybe l’accuse d’avoir contacté des financiers extérieurs pour réaliser son projet, révèle des conversations qu’elle aurait eues avec un chaman, rappelle avoir investi des millions pour lancer Ador et le groupe NewJeans dont le contrat exclusif appartient toujours à Hybe.
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Min Hee-jin, experte en communication, se relance en donnant une conférence de presse dans laquelle elle révèle des conversations privées avec Bang Si-hyuk, accuse cette dernière d’avoir copié le concept de NewJeans en lançant un nouveau groupe de filles (ILLIT), et dit – en larmes – qu’elle était la cible d’une injustice. Face à son désarroi affiché, le public semble prendre son parti. Consciente que le symbole de David contre Goliath est toujours efficace, Min Hee-jin se pose en victime d’un système qu’elle dit détester. Hybe répond à nouveau, rappelant que son salaire se chiffre en millions et qu’elle est l’un des mieux payés de l’entreprise. Mais surtout, Hybe annonce des poursuites judiciaires et la prochaine assemblée des actionnaires afin de la démettre de ses fonctions, assurant qu’elle dispose de toutes les preuves nécessaires pour attaquer son nouvel ennemi.
Victimes collatérales des membres du BTS
Alors, si Min Hee-jin est en difficulté judiciaire, c’est la guerre de l’image qu’elle gagnera. NouveauJeans, Les sSerafim, ILLIT… les fans des groupes évoqués par la directrice artistique lors de sa conférence de presse se déchaînent sur Internet, obligeant une nouvelle fois les labels à annoncer des poursuites judiciaires contre les messages et menaces de haine. Et c’est ainsi qu’en quelques jours, le nom de BTS s’est retrouvé mêlé à cette énorme mascarade médiatique. Parce que Hybe a été fondée sur les fondations de Big Hit Entertainment et que la grande majorité de ses revenus proviennent des revenus apportés par les sept membres de BTS, ces derniers sont associés, parfois à contrecœur, à l’entreprise.
Depuis une semaine, les médias sud-coréens ne perdent pas une occasion de publier toutes sortes de rumeurs à leur sujet. Ils sont liés à une secte, ont acheté des récompenses, triché sur leurs disques, plagié de la musique… Des accusations qui n’ont pas trouvé d’écho dans la presse internationale, tant elles semblent dénuées de preuves, mais qui alimentent toutes les conversations en Corée. À tel point que Big Hit Music a publié non pas un mais deux communiqués en l’espace de quelques jours. Le premier à annoncer qu’un cabinet d’avocats avait été sollicité pour poursuivre les responsables des rumeurs, le second à annoncer avoir identifié la Source de plusieurs publications malveillantes. « Nous avons compilé les messages mis en ligne puis supprimés, ainsi que les comptes supprimés », peut-on lire alors que l’agence s’excuse pour la « détresse provoquée » ces dernières semaines. La secte accusée d’être liée au groupe a également immédiatement annoncé des poursuites judiciaires, tout comme l’université dont sont diplômés plusieurs membres et autres idoles de la Kpop, soupçonnée d’avoir un lien avec cette secte.
Dans les médias, Hybe évoque la possibilité d’une opération ciblée. Difficile d’en avoir la preuve, mais une recherche rapide sur X (anciennement Twitter) montre que des dizaines de comptes partageant les rumeurs ont été créés en avril et n’ont pas ou très peu d’abonnés. Les répercussions de cette débâcle ont été immédiates pour l’auteur d’un article publié sur un média Kpop, dans lequel les rumeurs étaient compilées et qui était accompagné d’un montage montrant le bâtiment Hybe en feu.
Toute information publique pouvant être utilisée contre vous en ligne, l’employeur de l’auteur de l’article, spécialisé dans la revente de produits Kpop, a annoncé l’avoir licenciée après avoir découvert son implication. « Nous avons toujours été fiers de respecter les artistes et de fournir aux fans du monde entier des albums et des produits K-pop authentiques, sans jamais compromettre l’intégrité ou la réputation des artistes que nous soutenons. Nous opérons dans le plus grand respect des droits et de la dignité des artistes, en promouvant une culture d’entreprise qui soutient la croissance et la communauté au sein de l’industrie de la K-pop. https://twitter.com/cokodive/status/1784788685785014330
Les sept membres de l’armée
La situation est encore plus tendue pour BTS puisqu’aucun des sept membres n’est là pour se défendre. Tous sont en effet enrôlés dans l’armée pour leur service militaire. Il leur est impossible, pendant cette période, de s’exprimer sur le sujet. Et il serait injuste de demander à Jin, l’aîné du groupe qui revient en juin prochain, de se mêler du scandale après 18 mois d’absence. Injuste également d’attendre du leader RM qu’il prenne position sur un sujet qui ne le concerne pas. Le pays qui a célébré il y a à peine un an les 10 ans du groupe avec des festivals et de grands feux d’artifice serait-il prêt à tourner le dos à ceux qui l’ont tant fait briller ? Il y a quelques jours à peine, Jung Kook figurait sur la liste des 100 personnalités asiatiques les plus influentes au monde par GoldHouse. Une vraie fierté.
Mais le mal est déjà fait. Et signe que les choses ne sont pas prêtes de se calmer, les fans coréens du groupe ont décidé vendredi d’envoyer des fleurs et des messages funéraires devant le bâtiment de Hybe (qui n’est plus en odeur de sainteté chez certains admirateurs de BTS), exigeant mieux protection de leurs idoles. De quoi alimenter une nouvelle fois les médias locaux, que l’on sait particulièrement durs avec leurs célébrités. Pendant ce temps, la bataille juridique entre Hybe et Min Hee-jin passe au second plan.
