Gonzalez prend des risques et gagne

La Moto2 se rend cette semaine sur le circuit de Motegi pour participer au Grand Prix du Japon. Le leader du championnat, Ai Ogura, défendra ses intérêts chez lui, pour tenter d’accroître un avantage qui commence à peser. Il faudra donc surveiller le numéro 79, alors que la météo sera incertaine ce week-end. Pour l’instant, il est temps pour les pilotes de participer à la Course. Hier, les qualifications ont été perturbées par la pluie, ce qui nous a donné une grille qui ne représente pas la hiérarchie en place ce week-end.

Alors que la Course Moto3, qui a accueilli le sacre de David Alonso, démarrait sur le sec, la pluie est revenue pour le départ de l’épreuve Moto2. Avant la fin du premier tour, quelques pilotes ont levé les bras pour signaler un danger, et le drapeau rouge a été levé pour arrêter la course.

Le choix des pneumatiques est donc d’une importance capitale, et on assiste à des stratégies très différentes, entre pneus piste sèche, pneus pluie, ou un mélange des deux. Le leader du championnat, Ai Ogura, prend quant à lui un pari risqué, puisqu’il se présente sur la grille de départ avec des slicks, alors que de nombreux pilotes ayant fait ce choix sont rentrés aux stands avant le restart, regrettant leur pari. Un choix qui favorise la fin de course. Si la piste sèche, les estimations prévoient des temps au tour quinze secondes plus lents que la normale avec des pneus pluie.

Vingt minutes après l’heure de départ initiale, le deuxième départ est lancé. Jake Dixon conserve une nouvelle fois son avantage au virage 1. Le Britannique boucle le premier des douze tours (la course ayant été écourtée suite à l’interruption) en tête, devant van Izan Guevara et Alonso Lopez.

Ai Ogura a connu un premier tour difficile, mais rapidement, les Japonais ont semblé avoir plus de grip que les autres. Quatorzième à l’issue du premier tour, le Japonais boucle le deuxième passage en huitième position. S’il doit éviter les vibreurs encore très mouillés, le héros local est capable de freiner bien plus tard que ses adversaires, qu’il dépasse avec une facilité déconcertante.

Après trois tours, le leader du championnat est déjà dans le sillage de Jake Dixon. Ce dernier n’opposera aucune résistance. Derrière, Manuel Gonzalez effectuait la même remontée qu’Ogura grâce à un choix de pneumatiques similaire. La différence de motricité à l’accélération lui permet de s’offrir de nombreux dépassements depuis l’extérieur pour faire le spectacle.

Après cinq tours, la différence entre pneus slicks et pneus pluie est déjà de cinq secondes. Si Pirelli n’est pas en mesure de communiquer les choix pneumatiques de chacun, ces derniers ayant été faits dans la précipitation, la différence apparaît flagrante sur piste, et les pilotes équipés de pneus pour piste sèche remontent progressivement dans le peloton.

Lors de la sixième manche de l’épreuve, on peut ainsi déduire que les cinq premiers sont en slicks, à savoir : Ogura, Gonzalez, Salac, Alcoba et Van der Goorbergh. Derrière, c’est Xavier Artigas qui réalise une remontée impressionnante depuis la dernière ligne sur la grille de départ, grâce au même pari que les autres.

Alors qu’il pointait à plus de deux secondes d’Ai Ogura, Manuel Gonzalez enchaînait les tours rapides et rattrapait ce dernier. Commence alors une intense lutte pour la victoire. Gonzalez prendra le dessus sur son adversaire à quatre tours de l’arrivée. Le héros local ne pourra pas résister. Manuel Gonzalez s’offre ainsi un premier succès surprise en Championnat du Monde, et donc en Moto2.

Celestino Vietti est le premier pilote en pneus pluie à atteindre l’arrivée, en septième position. L’un des grands perdants de la journée restera certainement Albert Arenas, qui s’est arrêté juste avant le départ pour se débarrasser de ses pneus piste sèche.

Résultat du Grand Prix du Japon Moto2 2024 à Motegi :

Crédit classement : MotoGP.com