Avec ses toitures et ses vastes superficies, l’agriculture dispose d’un potentiel photovoltaïque important. Si l’idée de profiter des bâtiments agricoles pour installer des panneaux photovoltaïques est évidente, la perspective de mélanger production alimentaire et énergétique est plus intrigante.
L’agrivoltaïque repose sur l’idée de combiner l’agriculture et les infrastructures photovoltaïques pour augmenter les rendements des cultures, réduire la consommation d’eau et produire efficacement de l’énergie renouvelable. On peut donc parler d’une véritable synergie, et non d’une simple juxtaposition, entre les deux productions.
Jusqu’à l’été 2022, les structures photovoltaïques étaient exclues de la zone agricole en Suisse. L’adoption d’une nouvelle loi fédérale permet désormais l’installation d’infrastructures agrivoltaïques sur des terres agricoles à des fins de recherche ou si elles apportent un avantage aux cultures.
Depuis juillet 2021, la station fédérale de recherche agronomique Agroscope teste un projet agrivoltaïque sur son site de Conthey (VS). 165m2 Des modules solaires translucides innovants développés par la start-up suisse Insolight sont déployés au-dessus des cultures de framboises et de fraises sous abri. L’installation a été développée dans le but de remplacer et d’améliorer les fonctions de protection des cultures dans les serres, sous les tunnels plastiques ou sous les filets anti-grêle, tout en produisant de l’énergie. Les panneaux photovoltaïques permettent d’ajuster la luminosité sur les cultures et ainsi d’optimiser la photosynthèse des plantes au fil des saisons, tout en transformant l’excès de lumière en électricité.
Sur le même site de Conthey, Agroscope a testé une autre solution innovante développée par la start-up Voltiris : sous une serre, un appareil filtre les couleurs qui composent la lumière. Ceux dont les plantes ont besoin pour se développer leur sont transmis. Ceux dont ils n’ont pas besoin sont concentrés sur un petit module photovoltaïque pour produire de l’électricité, permettant ainsi une utilisation optimale de l’ensemble du spectre lumineux.
Pour l’Union suisse des agriculteurs (USP), le potentiel de l’agrivoltaïque se concentre sur des cultures spéciales (comme la culture de petits fruits ou la culture fruitière), où les installations photovoltaïques peuvent apporter des avantages concrets (réduction des besoins énergétiques). eau, produits phytopharmaceutiques et engrais ou protection contre les phénomènes climatiques extrêmes). Dans les grandes cultures, les exigences de rotation des cultures rendent difficile une combinaison efficace avec des panneaux solaires, notamment en raison de la diversité des machines appelées à y travailler.
Mais pour l’ensemble du monde agricole, il faut veiller à ce que la production photovoltaïque ne porte pas atteinte au potentiel des surfaces agricoles destinées à la production alimentaire, déjà rares et limitées aujourd’hui.
