La plupart des Bordelais ne verront jamais ses couleurs ni les étonnants aménagements réalisés à l’intérieur. Pourtant, certains des plus beaux bateaux construits au monde sortent des ateliers du quai de Brazza. Le groupe Beneteau produit ses plus grands catamarans sur les bords de Garonne, ceux dépassant les quinze mètres. Ces navires exceptionnels, coûtant environ un million d’euros minimum pour monter à sept millions ou plus, naviguent sur le fleuve pour rejoindre ensuite les eaux les plus turquoise du globe. A Bordeaux, leur site de fabrication s’étend sur dix hectares. Un millier de personnes y travaillent, représentant une quarantaine de métiers.
Le lieu se nourrit de décennies d’histoire navale et, notamment, de l’implantation à la fin des années 1980 d’un tout nouveau chantier naval, Construction navale Bordeaux, alors spécialisé dans les voiliers de luxe. Le groupe Beneteau en devient l’actionnaire majoritaire au début des années 1990. Aujourd’hui, sa filiale produit de grands multicoques des marques Lagoon et Excess. Une centaine de très beaux bateaux y sont conçus chaque année avec un avantage clé : la possibilité de sur-mesure. « Nos clients ont un choix extrêmement large », souligne Clément Himily, directeur général de la business unit voile au sein du groupe Beneteau. Pour un seul navire, nous aurons 150 configurations possibles. »
Un « marché prometteur »
Sur les 100 000 mètres carrés dont elle dispose actuellement, l’entreprise peut compter sur près de la moitié de ses ateliers couverts. D’un nouvel entrepôt installé en 2023, les Lagoon 60 (pour 60 pieds, plus de 18 mètres), sortent des bateaux qui se vendent entre deux et trois millions d’euros. Avec un chiffre d’affaires d’environ 200 millions d’euros par an, une activité « plutôt en croissance ces dernières années » et « un marché en croissance », le site bordelais se développe. Signe de la bonne dynamique du secteur, un centre de formation destiné à ses salariés et clients a été lancé il y a quelques mois. Une autre filiale, Yacht solution, a également été créée afin que les acheteurs puissent être accompagnés dans la préparation de leur catamaran (équipement, décoration…).
Clément Himily, directeur général de la business unit voile au sein du groupe Beneteau.
Laurent Theillet / SO
Le chantier a-t-il alors pour objectif de s’étendre davantage à Brazza ou dans les villes voisines, comme le quartier Lissandre à Lormont ? « Ce n’est pas à l’ordre du jour », assure Clément Himily avant de nuancer : « Cela peut être un sujet de réflexion et de discussion dans les années à venir, mais pas dans l’immédiat. » En attendant, Beneteau a annoncé, à la toute fin de l’été, la sortie de nouveaux modèles, dont le « Lagoon Eighty 2 », le catamaran le plus imposant que la marque ait jamais construit, flirtant avec les 25 mètres de longueur. Fabrication entièrement réalisée à Bordeaux dont la production débutera au cours du second semestre 2025.
