Ouverture de route
L’ouverture des routes était au cœur de son combat pour le département. Jacques Barrot fut le grand architecte de la RN 88 entre le bassin du Puy et Saint-Étienne. La route nationale sinueuse a progressivement perdu ses virages et s’est élargie en tronçons à deux voies avec des structures traversant les vallées. En 1994, il inaugure notamment le viaduc du pont du Lignon ou quelques années plus tard, en 2004, la déviation La Guide-La Besse à Yssingeaux. L’axe a contribué au développement économique du territoire, notamment sa liaison avec Rhône-Alpes.
Les travaux réalisés ont ouvert la voie au contournement du Puy-en-Velay. On citera également les efforts réalisés sur des axes secondaires, comme entre Le Puy et Saugues ou Le Puy et Craponne, sans oublier entre Loire et Haute-Loire côté Col du Tracol.
Le développement de l’industrie
Au fil des décennies, Jacques Barrot, de par ses fonctions, a permis l’implantation d’entreprises comme Michelin ou MSD (Fareva) à Saint-Germain/Blavozy. Il a également contribué au développement des usines de relais dans la région. L’une des grandes satisfactions de Jacques Barrot pour la Haute-Loire tient à un mot qu’il a prononcé en 2004, lorsqu’il était commissaire européen : l’emploi. Il déclare : « Nous avons réussi à remplacer les emplois que l’agriculture ne pouvait plus créer ou maintenir par d’autres dans le secteur industriel. La Haute-Loire dispose aujourd’hui d’un cadre qui doit lui permettre de conserver sa jeunesse et de développer une culture industrielle. » La formation était aussi pour lui une priorité. Symbole de cette attention, l’Ecole Nationale de Pâtisserie, Ecole Ducasse, à Yssingeaux, qui rayonne dans le monde entier.
L’Hôtel du Département
La réhabilitation des bâtiments de l’ancien Hôpital général de la Charité du Puy en Hôtel du Département a été réalisée de 1995 à 2001. Elle a conduit à une véritable métamorphose du site. Cette idée est celle de Jacques Barrot qui, contre l’avis de beaucoup – sinon de tous – à l’époque, a réalisé ce projet qui visait, d’une part, à sauvegarder un patrimoine bâti exceptionnel et, d’autre part, d’autre part, redynamiser ce secteur de la ville haute du Puy-en-Velay tout en créant un pôle central dédié aux services aux collectivités. Cet Hôtel du Département est l’une des traces les plus importantes laissées par Jacques Barrot.
